Glossario

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25-idrossi-vitamina D (25OHD)

La 25-idrossi-vitamina D (25(OH)D) (calcidiolo) è la forma di vitamina D più abbondante in circolo nel corpo ed è il prodotto del fegato che serve a misurare i livelli di vitamina D per valutare lo stato nutrizionale dell'organismo. Viene prodotta dalla vitamina D3 (colecalciferolo) e D2 (ergocalciferolo) attraverso un primo processo di idrossilazione nel fegato e, successivamente, un secondo processo di idrossilazione nel rene che la converte nella sua forma attiva, la 1,25-diidrossivitamina D (calcitriolo).

Acetilcolina

Neurotrasmettitore fondamentale coinvolto in numerosi processi cognitivi e neuromuscolari, tra cui la memoria, l’apprendimento e l’attenzione. La sua ridotta disponibilità nel sistema nervoso centrale è associata alla progressione di malattie neurodegenerative, in particolare il morbo di Alzheimer.

Acidi fenolici

Gli acidi fenolici sono composti caratterizzati dalla presenza a livello molecolare di gruppi funzionali fenolici (–OH) e carbossilici (–COOH), suddivisi in acidi idrossibenzoici (derivati del benzoico) e idrossicinnamici (derivati del’acido cinnamico). Diffusi soprattutto negli strati esterni dei vegetali (buccia e parte superficiale dei semi).

Acidi grassi a corta catena (in inglese Short Chain Fatty Acids - SCFAs)

Gli SCFA (acidi grassi a catena corta) sono una classe di acidi grassi saturi con una catena alifatica composta da meno di 6 atomi di carbonio. I principali SCFA includono acetato, propionato e butirrato. Questi composti sono prodotti dal metabolismo del microbiota intestinale e svolgono un ruolo fondamentale nel rafforzamento delle difese immunitarie dell'organismo e nella comunicazione tra intestino e cervello.

Adattamento nutrizionale

Risposta dell’individuo a deficit o eccessi di energia e/o nutrienti che si protraggono nel tempo. Ha il fine di preservare l’integrità anatomica e funzionale dell’organismo e coinvolge meccanismi biochimici, ormonali e comportamentali.

Adeguatezza nutrizionale

Caratteristiche nutrizionali della dieta in relazione a: prevenzione di deficit nutrizionali, presenza di adeguate riserve corporee dei nutrienti,; mantenimento delle funzioni dell’organismo umano a livelli ottimali,; prevenzione delle patologie a componente nutrizionale.

Albumina/prealbumina

L'albumina e la prealbumina sono proteine plasmatiche la cui misurazione aiuta a valutare lo stato nutrizionale, in particolare in presenza di malnutrizione. La prealbumina, essendo una proteina a turnover rapido, è un indicatore più sensibile per la malnutrizione acuta, mentre la diminuzione dell'albumina, che ha un'emivita più lunga, è un segno più lento di carenza proteica o di malattie croniche e infiammatorie.

Alchilresorcinoli plasmatici

Dopo l’assorbimento intestinale, gli alchilresorcinoli, composti chimici naturali sintetizzati da batteri, funghi, spugne e piante superiori, entrano nel circolo sistemico e vengono successivamente metabolizzati in composti escreti nelle urine. Le concentrazioni plasmatiche e urinarie aumentano proporzionalmente all’assunzione di cereali integrali, in particolare frumento e segale, rendendoli biomarcatori sensibili e specifici dell’esposizione dietetica a questi alimenti. Costituiscono pertanto uno strumento utile negli studi nutrizionali ed epidemiologici per la quantificazione oggettiva dell’introito di cereali integrali.

Alimentazione assistita

Alimentazione naturale che necessita di assistenza da parte di terzi a causa di una ridotta o assente autonomia dell’individuo ad assumere alimenti o bevande.

Alimentazione forzata

Alimentazione imposta contro la volontà dell’individuo sano o malato, utilizzando misure coercitive. È una procedura vietata dal nostro ordinamento giuridico e dalle norme deontologiche.

Alimentazione naturale

Atto mediante il quale l’individuo apporta energia e nutrienti all’organismo attraverso l’assunzione di alimenti naturali. Trattasi di un processo complesso che presuppone l’integrità di diverse funzioni quali introduzione del cibo nella cavità orale, masticazione, deglutizione, digestione, assorbimento e metabolismo dei nutrienti.

Alimenti a base vegetale

Alimenti a base vegetale sono cibi derivati principalmente da piante, come frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi. Sono parte di una dieta onnivora sana e bilanciata e costituiscono la base della dieta vegetariana e vegana.

Alimenti della tradizione

Alimenti della tradizione, o prodotti agroalimentari tradizionali (PAT), sono cibi e bevande ottenuti secondo metodi di lavorazione, conservazione e stagionatura consolidati nel tempo, che si tramandano da generazioni e sono caratteristici di un territorio. Questi prodotti rappresentano un legame con il passato, contribuiscono all'identità culturale e possono essere legati a specifiche pratiche agricole e culinarie.

Alimenti integrali

Alimenti integrali sono cibi che, dopo la raccolta, non subiscono processi di raffinazione o lavorazione che ne alterino la struttura originale, mantenendo tutte le loro componenti naturali, come crusca, germe ed endosperma. Conservano un'elevata quantità di fibre, vitamine, minerali e altri nutrienti, rispetto agli alimenti raffinati.

Alimenti minimamente trasformati

Alimenti che, dopo la raccolta o la macellazione, subiscono processi minimi per renderli più sicuri, conservabili o commestibili, ma che non alterano significativamente il loro stato naturale. Questi processi possono includere, ad esempio, la refrigerazione, il congelamento, la pastorizzazione, la bollitura, la pulizia, l'essiccazione, la macinazione, la spremitura o il confezionamento sottovuoto, senza aggiunta di sale, zuccheri o grassi.

Alimenti non trasformati

Alimenti che non hanno subìto processi di lavorazione industriale e che si trovano in natura o sono minimamente trasformati per essere resi commestibili.

Alimenti ultra-lavorati

Alimenti ultra-lavorati (o ultra-processati) sono prodotti alimentari e bevande che hanno subito processi industriali intensivi, spesso con l'aggiunta di numerosi additivi, e sono progettati per essere convenienti e attraenti per il consumo. A causa del loro tipico profilo nutrizionale, sono spesso associati a un aumento del rischio di obesità, malattie cardiovascolari e altre condizioni di salute.

Alimento

Ai sensi del Reg 178 2002, si definisce alimento qualsiasi sostanza o prodotto trasformato, parzialmente trasformato o non trasformato, destinato ad essere ingerito, o di cui si prevede ragionevolmente che possa essere ingerito, da esseri umani. Sono comprese le bevande, le gomme da masticare e qualsiasi sostanza, compresa l'acqua, intenzionalmente incorporata negli alimenti nel corso della loro produzione, preparazione o trattamento.

Alimento biologico

Alimento ottenuto con tecniche di agricoltura biologica o allevamento biologico. Produzione e commercializzazione sono regolate da specifiche norme, volte a garantire il rispetto della biodiversità e del benessere animale, preservare la qualità delle acque e del suolo, con l’utilizzo responsabile di energia e risorse naturali. Il termine non indica particolari caratteristiche nutrizionali del prodotto.

Alimento funzionale

Un alimento è definito funzionale se oltre alle sue proprietà nutrizionali è scientificamente dimostrata la sua capacità di influire positivamente su una o più funzioni fisiologiche, contribuendo al miglioramento dello stato di salute e a ridurre i fattori di rischio alla base dello sviluppo delle patologie croniche. In Europa, gli alimenti funzionali non sono normati dal punto di vista regolatorio e possono essere, a titolo di esempio, alimenti di uso corrente o alimenti intenzionalmente addizionati di nutrienti o altre sostanze aventi effetto fisiologico.

Alimento spazzatura (junk food)

Alimento che per la sua composizione e/o modalità di preparazione è in evidente contrasto con i criteri di una sana alimentazione. Dal momento che il singolo alimento ha effetti che dipendono non solo dalla sua composizione, ma anche dalle quantità presenti nella dieta, si fa riferimento a prodotti la cui frequenza di consumo può essere significativa nei singoli individui.

Alluminio (Al)

L’alluminio può essere presente negli alimenti sia naturalmente sia per contaminazione da additivi, materiali di imballaggio o utensili di cottura. Le principali fonti dietetiche includono cereali, prodotti da forno, verdure, tè e alimenti con additivi a base di alluminio. L’assorbimento gastrointestinale è basso, ma l’esposizione cronica può portare ad accumulo nei tessuti. Per questo motivo esistono limiti di sicurezza stabiliti dalle autorità competenti.

Amminoacidi

Gli amminoacidi sono composti organici che contengono un gruppo carbossilico e un gruppo amminico. Sono l’unità monomerica costituente delle proteine. Gli amminoacidi si dividono in amminoacidi essenziali, che l’organismo umano non riesce a produrre e, pertanto, devono essere introdotti con la dieta (fenilalanina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, valina), amminoacidi condizionatamente essenziali, che l’organismo umano può produrre, ma che in determinate condizioni fisiologiche o patologiche, produce in quantità insufficiente non in grado di soddisfare il fabbisogno, e amminoacidi non essenziali, che l’organismo umano è in grado di produrre nelle corrette quantità necessarie a soddisfare il fabbisogno dell’organismo.

Analisi chemiometrica

La chemiometria è una disciplina che permette di affrontare problemi sperimentali complessi mediante adeguati strumenti matematici e statistici. I metodi chemiometrici forniscono soluzioni per separare l'informazione utile da quanto altro è contenuto nei dati, minimizzando i tempi e i costi.

Analisi immunoistochimica

Tecnica che utilizza anticorpi marcati per rilevare specifiche proteine nei tessuti. È ampiamente usata per visualizzare la distribuzione di marker cellulari o infiammatori nel cervello o in altri organi.

Analisi lipidomica

L’analisi lipidomica studia le trasformazioni delle molecole dei grassi della membrana cellulare dovute a situazioni fisiologiche o patologie. L’esame della membrana cellulare permette di valutare, dopo la risposta a stimoli interni ed esterni, i processi di adattamento messi in atto dalla cellula per contrastare una condizione di squilibrio molecolare, con sintomi di mal funzionamento a livello di vari tessuti e processi, incluso quello infiammatorio. L’analisi lipidomica offre, pertanto, informazioni utili per la prevenzione e il trattamento di diverse condizioni patologiche.

Analisi metabolomica targeted

L'analisi metabolomica targeted (mirata) è un approccio analitico che si concentra sulla misurazione e quantificazione di un insieme predefinito di metaboliti noti, selezionati in base a specifiche ipotesi di ricerca o a biomarcatori di interesse. Caratteristiche principali dell'analisi metabolomica targeted sono la scelta mirata dei metaboliti e l’utilizzo di tecniche di spettrometria di massa (MS) e cromatografia (liquida o gassosa) per identificare e quantificare i metaboliti target. Nell’analisi metabolomica targeted Il numero di metaboliti da analizzare è limitato, l'approccio targeted offre precisione e accuratezza nelle misurazioni. Ciò rende l'analisi ideale quando è necessario ottenere informazioni quantitative su determinati metaboliti.

Analisi metabolomica untargeted

L'analisi metabolomica untargeted (non mirata) è un approccio analitico che mira a misurare il maggior numero possibile di metaboliti in un campione, senza una preselezione di composti specifici. L'analisi metabolomica untargeted prevede l’utilizzo di tecniche analitiche avanzate, come la spettrometria di massa (MS) e NMR accoppiata alla cromatografia liquida (LC), per separare e rilevare i metaboliti.

Analisi proteomica targeted

L'analisi proteomica targeted (mirata) è un approccio analitico che si concentra sulla quantificazione precisa di un insieme predefinito di proteine di interesse, selezionate in base a specifiche ipotesi di ricerca o a biomarcatori noti. La limitata capacità di esplorare l'intero proteoma rende questo approccio analitico più adatto per indagini mirate su proteine conosciute o definite come di interesse. Le principali tecniche utilizzate includono la spettrometria di massa (MS) accoppiata alla cromatografia liquida (LC). Questi metodi permettono di ottenere misurazioni accurate, quantificando le proteine target con grande sensibilità.

Analisi proteomica untargeted

L'analisi proteomica untargeted (non mirata) è un approccio analitico che mira a identificare e quantificare il maggior numero possibile di proteine presenti in un campione biologico, senza una preselezione di proteine specifiche. Si tratta di una tecnica esplorativa, che consente di ottenere una visione globale delle proteine in un determinato sistema biologico, senza limitazioni imposte dalla conoscenza pregressa. Le principali tecniche utilizzate includono la spettrometria di massa (MS) accoppiata alla cromatografia liquida (LC) o all’elettroforesi.

Anemie

L’anemia è una condizione ematologica caratterizzata da una riduzione della concentrazione di emoglobina, del numero di globuli rossi o dell’ematocrito al di sotto dei valori di riferimento per età, sesso e stato fisiologico, con conseguente diminuita capacità del sangue di trasportare ossigeno ai tessuti. Tale deficit può derivare da ridotta produzione di eritrociti, aumentata distruzione o perdita ematica, e può manifestarsi con quadri clinici e laboratoristici differenti a seconda dell’eziologia.

Antimonio (Sb)

L’antimonio può migrare negli alimenti da materiali plastici o contaminare acque e suoli. Non svolge funzioni biologiche note nell’uomo. L’esposizione alimentare elevata può causare effetti irritativi gastrointestinali e potenziali alterazioni sistemiche. Le normative limitano la migrazione da imballaggi alimentari.

Antiossidanti

Molecole in grado di contrastare l’azione dannosa dei radicali liberi, riducendo lo stress ossidativo a livello cellulare. Svolgono un ruolo importante nella prevenzione dell’invecchiamento precoce e di numerose malattie croniche.

Apoptosi neuronale

Processo di morte cellulare programmata che può interessare i neuroni in risposta a stress ossidativo, infiammazione o alterazioni metaboliche. È implicata in molte patologie neurodegenerative.

Argento (Ag)

L’argento può migrare negli alimenti da utensili, rivestimenti o additivi tecnologici, specialmente in forma nanoparticellare. Non è essenziale per l’uomo e un’esposizione elevata può causare argiria (accumulo di particelle d'argento nella pelle che diviene grigio-bluastra in modo permanente) o irritazioni gastrointestinali. Le normative limitano l’uso di argento nanoparticellare nei materiali a contatto con gli alimenti.

Arsenico (As)

L’arsenico è un elemento chimico presente negli alimenti in diverse forme chimiche, principalmente organiche e inorganiche, con queste ultime dotate di maggiore tossicità. Il riso e i suoi derivati rappresentano la principale fonte dietetica, poiché la coltura assorbe arsenico dal suolo e dall’acqua di irrigazione. L’esposizione cronica all’arsenico inorganico è associata a effetti cancerogeni, cardiovascolari, dermatologici e neurologici, e la sua presenza negli alimenti è regolata da limiti specifici di sicurezza.

Asse intestino cervello

L’Asse intestino-cervello è una rete di comunicazione bidirezionale tra intestino e sistema nervoso centrale, mediata da vie neurali, endocrine, immunitarie e dal microbiota intestinale, coinvolta nella regolazione delle funzioni neurologiche, metaboliche e comportamentali.

Asse intestino fegato

L’Asse intestino-fegato è un sistema di comunicazione bidirezionale tra intestino e fegato, mediato dalla vena porta, dal sistema immunitario e dal microbiota intestinale, che regola l’omeostasi metabolica, immunitaria e infiammatoria dell’organismo.

Asse intestino-cervello

L'asse intestino-cervello rappresenta un sistema di comunicazione bidirezionale che collega il sistema nervoso centrale (SNC) ed il sistema nervoso enterico (SNE). Quest’asse è composto da una rete complessa che include segnali neurologici, ormonali e immunologici. Esso consente all'intestino di influenzare l'umore, il comportamento e le funzioni cognitive, mentre il cervello può modulare la funzione intestinale. Il nervo vago gioca un ruolo fondamentale in questo processo, trasmettendo segnali tra intestino e cervello. Inoltre, l'intestino ospita una vasta quantità di batteri, noti come microbiota intestinale, che interagiscono con il sistema nervoso attraverso la produzione di metaboliti, neurotrasmettitori e altre sostanze bioattive, influenzando l'umore e altre funzioni cerebrali.

ATP - Adenosina Trifosfato

L'ATP è la principale molecola che fornisce energia chimica, impiegata per la quasi totalità dei processi biologici endoergonici, quali contrazione muscolare, sintesi proteica e neurotrasmissione. La sua struttura si compone di tre parti, quali una base azotata (adenina), uno zucchero pentoso (ribosio) e tre gruppi fosfato ad alta energia.

Bario (Ba)

Il bario può essere presente negli alimenti e nelle acque potabili in regioni con suoli ricchi di bario o contaminati industrialmente. Le forme solubili sono più tossiche e possono provocare disturbi cardiovascolari e muscolari. Le autorità fissano limiti nelle acque e negli alimenti per prevenire esposizioni eccessive.

Barriera emato-encefalica

Struttura altamente selettiva che regola il passaggio di sostanze dal sangue al cervello. Protegge il sistema nervoso centrale da tossine e agenti patogeni, ma può ostacolare anche l’ingresso di farmaci o molecole terapeutiche.

Barriera intestinale

La barriera intestinale è un complesso strato protettivo che riveste l'intestino, formato da cellule epiteliali strettamente unite (tight junctions), muco e microbiota, che svolge la funzione di filtro selettivo: permette l'assorbimento di nutrienti e acqua, impedendo al contempo il passaggio di batteri, tossine e agenti patogeni nel circolo sanguigno, proteggendo l'organismo dalle infezioni e dall'infiammazione sistemica.

Beriberi

Beriberi è una malattia caratterizzata da carenza di tiamina (vitamina B1) caratterizzata da compromissione del metabolismo energetico cellulare, con manifestazioni neurologiche e/o cardiovascolari. Si distingue in forma secca, dominata da neuropatia periferica e debolezza muscolare, e forma umida, associata a scompenso cardiaco, tachicardia ed edemi. Risulta reversibile con tempestiva supplementazione di tiamina.

Berillio (Be)

Il berillio è raramente presente negli alimenti, ma può contaminare piante e acque in zone industriali o con suoli ricchi di questo elemento. È altamente tossico e privo di ruolo fisiologico. L’ingestione può causare effetti gastrointestinali e potenziali rischi carcinogeni. È oggetto di monitoraggio ambientale e alimentare.

Beta-amiloide

La beta-amiloide è un peptide derivante dalla scissione della proteina precursore dell’amiloide (APP). In condizioni patologiche, può aggregarsi formando placche extracellulari che interferiscono con la comunicazione tra neuroni e attivano risposte infiammatorie. L’accumulo di beta-amiloide nel cervello rappresenta uno dei principali tratti distintivi della malattia di Alzheimer.

Bile acidi secondari

Gli acidi biliari secondari sono metaboliti derivati dalla trasformazione degli acidi biliari primari da parte del microbiota intestinale. Oltre al ruolo digestivo, agiscono come molecole di segnalazione coinvolte nella regolazione del metabolismo lipidico e glucidico, dell’infiammazione e della funzione immunitaria.

Biogenesi mitocondriale

Sistemi e formazione di nuovi mitocondri all’interno della cellula. Questo processo è arrivato da segnali metabolici e stress fisiologici, e contribuisce al mantenimento della funzionalità energetica cellulare.

Biomarcatore

Parametro misurabile che fornisce informazioni su uno stato fisiologico o patologico. Può essere utilizzato per diagnosticare una malattia, monitorare l’effetto di un trattamento o prevedere un rischio futuro.

Biomarcatori

I biomarcatori sono indicatori biologici che riflettono processi fisiologici o patologici o risposte a trattamenti in un organismo. Si tratta di sostanze misurabili nei fluidi biologici, come proteine, geni, metaboliti o cellule, che possono fornire informazioni su una malattia, il suo stadio, la prognosi o la risposta a una terapia.

Biomarcatori di risposta metabolica

I biomarcatori di risposta metabolica sono indicatori biologici, come proteine o metaboliti, che segnalano come un organismo risponde a un trattamento o a una condizione fisiologica, in particolare attraverso cambiamenti nei processi metabolici.

Biomarcatori di stato nutrizionale

I biomarcatori di stato nutrizionale sono indicatori biologici misurabili che riflettono la disponibilità e l'utilizzo dei nutrienti da parte dell'organismo, permettendo di valutare la composizione corporea, il bilancio energetico e la funzionalità dell'organismo.

Butirrato

Il butirrato è un acido grasso a corta catena (short-chain fatty acid, SCFA) prodotto dalla fermentazione anaerobia delle fibre alimentari non digeribili da parte del microbiota intestinale, principalmente nel colon. Rappresenta la principale fonte energetica per i colonociti ed esercita un ruolo cruciale nel mantenimento dell’integrità della barriera intestinale, nella modulazione della risposta infiammatoria e nella regolazione dell’omeostasi immunitaria intestinale.

Cadmio (Cd)

Il cadmio è un metallo pesante tossico che può contaminare gli alimenti tramite suolo, acqua e fertilizzanti fosfatici. Si accumula principalmente in cereali, verdure a foglia, patate e frattaglie. Nell’organismo ha un’emivita molto lunga e tende a depositarsi soprattutto nei reni e nel fegato, dove può provocare nefrotossicità, alterazioni ossee e effetti cardiovascolari.

Calcio ionizzato sierico – metabolismo calcio-vitamina D.

Il calcio ionizzato è la forma di calcio libero, biologicamente attiva, presente nel sangue, mentre il metabolismo calcio-vitamina D è l'insieme dei processi che regolano l'assorbimento, l'escrezione e l'utilizzo di calcio e fosfato grazie anche all'azione della vitamina D.

Caratterizzazione Chimica

Processo analitico volto a determinare la composizione qualitativa e quantitativa della struttura molecolare e delle proprietà chimico-fisiche di una sostanza o di un materiale. A tal fine, sono impiegate diverse tecniche analitiche strumentali essenziali per il controllo di qualità nei settori farmaceutico, alimentare e chimico-industriale.

Carboidrati

I carboidrati (noti anche come idrati di carbonio, zuccheri o saccaridi) sono un gruppo di composti organici formati da carbonio (C), idrogeno (H) ed ossigeno (O). Sono una delle principali fonti di energia per l'organismo e si trovano sia in alimenti di origine vegetale come frutta, verdura, cereali e legumi sia in alimenti di origine animale (latte e carne). I carboidrati possono essere classificati in base alla struttura chimica in: monosaccaridi (zuccheri semplici), disaccaridi (formati da due monosaccaridi), oligosaccaridi (formati da tre a 10 unità monosaccaridiche) e polisaccaridi (formati da centinaia o migliaia di monosaccaridi). In base alla funzione nutrizionale, inoltre, i carboidrati si dividono in carboidrati disponibili (che, cioè, dopo la digestione forniscono glucosio all’organismo) e non disponibili (non vengono digeriti e costituiscono la fibra alimentare).

Carotenoidi plasmatici totali.

I carotenoidi plasmatici totali sono la somma di tutti i carotenoidi presenti nel plasma sanguigno. Questo valore fornisce una misura complessiva dell'assorbimento di questi nutrienti nella dieta e la loro concentrazione nel corpo, riflettendo il loro stato antiossidante.

Catechine

Le catechine sono un gruppo di composti antiossidanti, appartenenti alla famiglia dei flavan-3-oli (o flavanoli), presenti in molte piante, in particolare nel tè verde, nel cacao e nel vino. Numerose evidenze scientifiche dimostrano che svolgono numerosi benefici per la salute, come la protezione delle cellule dai composti radicalici. L'epigallocatechina gallato (EGCG) è una delle catechine più note ed abbondanti, soprattutto nel tè verde.

Cavitazione di transizione

La cavitazione di transizione è un regime intermedio di cavitazione in cui si verifica un passaggio tra la cavitazione stabile (bolle oscillano senza collassare violentemente) e la cavitazione transitoria (bolle crescono e implodono rapidamente in modo incontrollato.

Cavitazione stabile

Regime di cavitazione in cui le bolle di vapore rimangono nel fluido per molte oscillazioni di pressione, oscillando attorno a una dimensione di equilibrio senza collassare violentemente; questo avviene con basse intensità di energia (tipicamente 1–3 W/cm²), permettendo il trasferimento di massa e calore in modo graduale e controllato.

Celiachia

La celiachia è una patologia autoimmune indotta dall’assunzione di glutine, che si verifica in individui geneticamente predisposti e che comporta un danno della mucosa dell’intestino tenue, con conseguente malassorbimento dei nutrienti e manifestazioni cliniche variabili, sia intestinali sia extra-intestinali.

Cellule gliali

Cellule non neuronali del sistema nervoso centrale con funzione di supporto, difesa e modulazione dell’attività sinaptica. Tra esse vi sono gli astrociti, la microglia e gli oligodendrociti.

Centrifugazione

La centrifugazione è una tecnica di separazione che utilizza la forza centrifuga generata da un rapido movimento rotatorio per separare componenti di diversa densità in una miscela. È impiegata in ambito scientifico, medico e alimentare per isolare cellule, particelle o frazioni liquide. La velocità e il tempo di centrifugazione determinano l’efficacia della separazione.

Cobalto (Co)

Il cobalto è un elemento essenziale perché componente della vitamina B12. È presente in prodotti animali, legumi e cereali. Ad alte dosi, il cobalto può esercitare effetti tossici sull’organismo, con potenziali ripercussioni a carico dell’apparato cardiovascolare, della funzione tiroidea e del sistema nervoso. La presenza di cobalto negli alimenti può essere attribuibile a fenomeni di contaminazione ambientale, in particolare da suoli o acque con elevato contenuto di questo elemento.

Cognizione

La cognizione è l’insieme delle funzioni mentali superiori, come l’attenzione, la memoria, il linguaggio, la percezione e la capacità di risolvere i problemi. Il deterioramento cognitivo è una caratteristica comune nelle malattie neurodegenerative.

Colesterolemia

La colesterolemia designa la concentrazione ematica di colesterolo. Tale parametro riveste un'importanza clinica significativa nella valutazione del rischio di sviluppare patologie cardiovascolari (CV). Un'elevata concentrazione di colesterolo totale (superiore a 200 mg/dL), in particolar modo della frazione lipoproteica a bassa densità (LDL superiore a 130 mg/dL), costituisce un fattore di rischio primario per lo sviluppo di eventi cardiovascolari avversi.

Colesterolo

Il colesterolo è un lipide steroideo (più precisamente uno sterolo) di natura non saponificabile, caratterizzato da uno scheletro tetraciclico saturo (ciclopentano-peridrofenantrene) e prodotto per l’80% circa dall'organismo e il 20% introdotto con l’alimentazione. È un componente strutturale essenziale delle membrane cellulari animali, dove regola la fluidità e la permeabilità. Inoltre, il colesterolo funge da precursore biosintetico per importanti molecole, tra cui gli ormoni steroidei (corticosteroidi, ormoni sessuali), la vitamina D e gli acidi biliari, fondamentali per l'assorbimento dei lipidi alimentari.
Nel plasma sanguigno, il colesterolo viene trasportato complessato con specifiche proteine, formando le lipoproteine (LDL, HDL, VLDL, chilomicroni), che ne mediano il trasporto e la distribuzione ai diversi tessuti e organi. Il metabolismo del colesterolo è finemente regolato a livello epatico ed intestinale attraverso meccanismi di sintesi de novo, assorbimento intestinale ed escrezione biliare. Alterazioni nel metabolismo del colesterolo possono contribuire allo sviluppo di patologie cardiovascolari.

Colesterolo HDL

Il colesterolo HDL (High-Density Lipoprotein) è comunemente chiamato "colesterolo buono" perché trasporta il colesterolo dalle arterie verso il fegato, dove viene eliminato. In questo modo aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Colture 3D

Sistemi di coltura cellulare tridimensionale che mimano in modo più realistico l’architettura e le interazioni cellulari presenti nei tessuti viventi. Sono sempre più utilizzati nello studio delle malattie neurodegenerative.

Colture cellulari

Tecnica sperimentale che consiste nella crescita controllata di cellule in laboratorio. Permette di studiare meccanismi molecolari e risposte cellulari a stimoli specifici in un ambiente isolato.

Comegen società cooperativa sociale

La Comegen Società Cooperativa Sociale ai sensi della legge n. 381/1991 è una cooperativa sociale che opera nel settore socio-sanitario e assistenziale. Come ogni cooperativa sociale, ha come obiettivo principale quello di perseguire l'interesse generale della comunità alla promozione umana e all'integrazione sociale dei cittadini, piuttosto che il profitto.

Comitato etico

Un organismo indipendente, multidisciplinare e senza scopo di lucro, istituito a livello locale (presso ospedali, aziende sanitarie, Istituti di ricovero e cura a carattere scientifico), territoriale o nazionale. La sua responsabilità principale è quella di garantire la tutela dei diritti, della sicurezza e del benessere delle persone che partecipano a studi di ricerca scientifica (in particolare sperimentazioni cliniche), e di fornire pubblica garanzia di tale tutela. Il Comitato Etico svolge un ruolo fondamentale nel valutare e approvare gli aspetti etici e scientifici di una ricerca prima che questa possa essere avviata, assicurandosi che siano rispettati i principi etici fondamentali e le normative vigenti a protezione dei partecipanti.

Complicanze del diabete

Le complicanze del diabete possono essere suddivise in due categorie principali: microvascolari e macrovascolari. Entrambe sono causate dai danni che l'iperglicemia (si veda la definizione di tale voce) cronica provoca ai vasi sanguigni. Le complicanze microvascolari colpiscono i piccoli vasi sanguigni ed includono la retinopatia diabetica, la nefropatia diabetica, la neuropatia diabetica.
Complicanze macrovascolari colpiscono i grandi vasi sanguigni e includono malattie cardiovascolari (angina pectoris e infarto del miocardio, attacco ischemico transitorio e ictus e arteriopatia periferica). Il piede diabetico è, inoltre, una condizione complessa che deriva dalla combinazione di neuropatia, arteriopatia periferica e aumentato rischio di infezioni, portando a ulcere, infezioni profonde e, nei casi più gravi, amputazione. Oltre a queste complicanze, il diabete può aumentare il rischio di Infezioni (a causa della compromissione del sistema immunitario) problemi della pelle (ulcere diabetiche e altre dermopatie) problemi dentali (carie e malattie gengivali)

Composti Bioattivi

Molecole presenti in matrici biologiche (es. alimenti, piante) che, pur non fornendo nutrienti e non essendo essenziali per la sopravvivenza, esercitano effetti benefici sulla salute umana. Ad esempio, polifenoli, carotenoidi e terpeni, posseggono note proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e chemiopreventive.

Comunicazione cellula-cellula

Scambio di segnali chimici o elettrici tra cellule che consente il coordinamento delle funzioni biologiche. Questo meccanismo è fondamentale per l’omeostasi e per la risposta a stimoli interni ed esterni.

Consorzio Melinda

Il Consorzio Melinda è un consorzio di produttori di mele del Trentino, specificamente delle Valli del Noce (la Val di Non e la Val di Sole) fondato nel 1989, che riunisce oltre 4.000 famiglie di soci produttori di mele. Il Consorzio si impegna nella sostenibilità ambientale e nella valorizzazione del territorio, promuovendo tecniche di produzione integrata e rispettose dell'ambiente. Oltre alle mele fresche (tra cui le varietà Golden Delicious, Red Delicious e Renetta, che hanno ottenuto il riconoscimento DOP), Melinda offre anche una gamma di prodotti trasformati come succhi, strudel, mousse, confetture e aceto di mele.

Consorzio “Futuro in Ricerca”

Il Consorzio “Futuro in Ricerca” (CFR) nasce con l'obiettivo di promuovere, sostenere e gestire attività di ricerca scientifica e tecnologica, anche in collaborazione con università, enti pubblici e privati, aziende e istituzioni italiane ed europee. Le finalità principali di CFR sono favorire la ricerca scientifica e tecnologica in diversi ambiti disciplinari, gestire progetti di ricerca finanziati da fondi nazionali ed europei, formare giovani ricercatori e promuovere la loro crescita professionale, facilitare il trasferimento tecnologico e l’innovazione tra mondo accademico e impresa.

Consorzio “Istituto Nazionale Biostrutture e Biosistemi (I.N.B.B.)”

Il Consorzio Interuniversitario “Istituto Nazionale Biostrutture e Biosistemi”(I.N.B.B.) è un consorzio di 23 università italiane. I.N.B.B. ha lo scopo di promuovere e coordinare le ricerche e le altre attività scientifiche ed applicative nel campo delle Biostrutture e Biosistemi favorendo, da un lato, collaborazioni tra università, altri enti di ricerca e/o industrie e, dall’altro, il loro accesso e la loro eventuale partecipazione alla gestione di Laboratori Nazionali di Biostrutture e Biosistemi.

Contaminazione

Contaminazione alimentare: Introduzione involontaria o indesiderata di sostanze, microrganismi, materiali estranei in un ambiente, sistema, prodotto o campione, tale da alterarne la purezza, l’integrità, la sicurezza o le caratteristiche originarie. Può verificarsi in ambito biologico, chimico, fisico o ambientale.

Corretta alimentazione

Un insieme di abitudini alimentari equilibrate e variate, che garantiscono all’organismo tutti i nutrienti necessari nelle giuste quantità, per mantenere un buono stato di salute, favorire lo sviluppo e il benessere psicofisico e prevenire lo sviluppo delle malattie croniche associate ad una alimentazione scorretta.

Cromatografia

Tecnica analitica di separazione che sfrutta la diversa affinità dei componenti di una miscela per la fase stazionaria (detta anche fase fissa che può essere contenuta in una colonna (cromatografia su colonna) o distribuita su una lastra (cromatografia su strato sottile) e una fase mobile (liquida – nella cromatografia liquida (LC), o gassosa - nella gas-cromatografia (GC). Consente la separazione, l'identificazione e la quantificazione di analiti presenti in matrici complesse. Le sue applicazioni spaziano dall'analisi ambientale alla purificazione di biomolecole.

Cromo (Cr)

Il cromo è un elemento traccia che può essere presente negli alimenti in diverse forme chimiche, principalmente cromo trivalente (Cr³⁺) e cromo esavalente (Cr⁶⁺). Il Cr³⁺ è la forma nutrizionalmente rilevante e meno tossica, mentre il Cr⁶⁺ è altamente reattivo e potenzialmente cancerogeno. Le fonti alimentari includono cereali integrali, carni, vegetali e prodotti contaminati da processi industriali o utensili metallici. Un’esposizione eccessiva alle forme più tossiche può determinare effetti avversi respiratori, renali e genotossici.

Cronoprogramma

Uno strumento di pianificazione che rappresenta graficamente le attività previste in un progetto, indicando la loro durata e la loro sequenza temporale.

Curcuminoidi

I curcuminoidi, principali polifenoli della curcuma (Curcuma longa L.), includono curcumina, demetossicurcumina e bisdemetossicurcumina, e sono responsabili del tipico colore giallo-arancio della spezia. Hanno note proprietà antiossidanti e antinfiammatorie ma presentano scarsa biodisponibilità che ne riduce gli effetti se assunti per via orale.

Declino cognitivo lieve

Il declino cognitivo lieve (in inglese, Mild Cognitive Impairment - MCI) che è definito come una condizione caratterizzata da un coinvolgimento di lieve entità di uno o più domini cognitivi (memoria, attenzione, linguaggio, capacità di ragionamento ed orientamento), con preservazione dell’indipendenza della persona nelle abilità funzionali. Il declino cognitivo lieve non necessariamente progredisce a demenza e le persone in cui viene diagnosticato possono rimanere stabili, mostrare regressione del quadro e ritornare cognitivamente intatte, o mostrare una progressione verso la demenza. Tra i fattori di rischio legati all’insorgenza e alla progressione del declino cognitivo lieve, vi sono il consumo di alcolici, il fumo, l’obesità, il diabete, l’ipertensione, l’ipercolesterolemia, la dieta scorretta, l’assunzione non corretta di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e antipsicotici. Poiché Il declino cognitivo lieve non necessariamente evolve in demenza, risulta particolarmente importante agire precocemente con trattamenti mirati alla riduzione dei fattori di rischio nel tentativo di evitarne o rallentarne la progressione e contribuendo a migliorare e/o mantenere la funzionalità cognitiva e a consentire alla persona di continuare a svolgere le proprie attività.

Demenza

La demenza è quella condizione in cui la memoria, l’attenzione (concentrazione), la lucidità mentale (prontezza), l’apprendimento, l’intelligenza, il linguaggio e la capacità di risoluzione dei problemi sono compromessi a tal punto da interferire, in chi ne è affetto, con il normale svolgersi delle attività di vita quotidiane. La demenza non è una singola malattia, ma piuttosto una condizione clinica caratterizzata da un insieme di segni e sintomi che si presentano nel corso di diverse malattie e, per questo, è più corretto parlare di demenze al plurale in quanto, in questo modo, si racchiudono tutte le diverse forme di difficoltà della memoria, del ragionamento, delle capacità sociali e di svolgere le comuni attività quotidiane.

Denominazione di origine protetta (DOP)

Un marchio di qualità dell'Unione Europea che indica che un alimento è prodotto, trasformato ed elaborato interamente in un'area geografica specifica, e che le sue caratteristiche dipendono strettamente da quel territorio, incluse tradizioni, clima e tecniche locali.

Denominazione di Origine Protetta (DOP)

Certificazione europea che tutela i prodotti agroalimentari legati ad un’area geografica specifica, garantendo che ogni fase della produzione avvenga in quella zona e secondo pratiche tradizionali

Diabete mellito tipo 2

Una malattia metabolica cronica caratterizzata da alti livelli di glucosio nel sangue, causati da una ridotta sensibilità all’insulina (insulino-resistenza) e/o da una diminuita produzione di insulina.

Dieta chetogenica

La dieta chetogenica è un modello alimentare caratterizzato da un apporto molto basso di carboidrati, un moderato apporto di proteine ed un elevato apporto di grassi. L'obiettivo è indurre uno stato di chetosi nell’organismo, in cui il fegato produce corpi chetonici, utilizzati come fonte di energia alternativa al glucosio.

Dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension)

La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) è un modello alimentare creato per combattere l'ipertensione, ma utile anche per la salute cardiovascolare generale. Si basa sul consumo di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre, riducendo drasticamente il sodio, gli zuccheri e i grassi saturi. Questo regime alimentare non è solo un modo per perdere peso, ma un approccio scientifico che aiuta a regolare la pressione sanguigna grazie all'aumento di potassio, magnesio e calcio.

Dieta Flexitariana

La dieta Flexitariana è un modello alimentare che privilegia il consumo di alimenti vegetali, ma non esclude completamente la carne ed il pesce, ammettendoli occasionalmente. Si tratta di un approccio più flessibile rispetto al vegetarianismo o veganismo, adatto a chi desidera ridurre il consumo di carne senza eliminarlo del tutto.

Dieta Low-carb

La dieta Low-carb è un modello alimentare che limita l'assunzione di carboidrati, privilegiando invece il consumo di proteine e grassi. L'obiettivo principale è quello di indurre il corpo ad utilizzare i grassi come fonte primaria di energia, invece dei carboidrati, portando potenzialmente alla perdita di peso.

Dieta Mediterranea

La dieta mediterranea è uno stile alimentare ispirato alle tradizioni culinarie dei Paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo. È caratterizzata da un elevato consumo di frutta, verdura, cereali integrali, legumi e olio extravergine d'oliva, con un’assunzione moderata di pesce, latticini e carne bianca, e un consumo limitato di carne rossa e cibi trasformati. Nel 2010, l'UNESCO ha riconosciuto la dieta mediterranea come patrimonio culturale immateriale dell'umanità, sottolineando il suo valore, non solo come regime alimentare, ma come stile di vita.

Dieta MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay)

La dieta MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) è un modello alimentare che combina elementi della dieta mediterranea e della dieta DASH, con l'obiettivo specifico di promuovere la salute del cervello e prevenire il declino cognitivo legato all'età e alle malattie neurodegenerative.

Dieta vegetariana / Dieta vegana

La dieta vegetariana esclude la carne e il pesce, ma può includere altri prodotti di origine animale come latticini, uova e miele. Esistono diverse varianti di dieta: latto-ovo-vegetariana che include latticini e uova; latto-vegetariana che include solo latticini ed ovo-vegetariana che include solo uova. La dieta vegana esclude tutti i prodotti di origine animale, compresi carne, pesce, latticini, uova e miele. Gli alimenti consumati sono esclusivamente di origine vegetale, come frutta, verdura, cereali, legumi, noci, semi, tofu, tempeh e seitan.

Digiuno Intermittente (Intermittent Fasting)

Il Digiuno Intermittente (Intermittent Fasting) è un modello alimentare che alterna periodi di alimentazione a periodi di digiuno, non specificando cosa mangiare ma quando mangiare. Non è una dieta restrittiva, ma un modo di organizzare i pasti, concentrandoli in una specifica finestra temporale.

Disbiosi

La disbiosi è uno squilibrio del microbiota intestinale, ovvero della popolazione di microrganismi che popolano l’intestino, caratterizzato da una riduzione di batteri benefici e un aumento di quelli potenzialmente dannosi che compromette le normali funzioni digestive, metaboliche ed immunitarie e agisce direttamente e indirettamente sulla salute dell’ospite.

Dislipidemie

Le dislipidemie sono disturbi metabolici caratterizzati da livelli anomali di lipidi nel sangue, inclusi colesterolo totale, colesterolo LDL o trigliceridi elevati e/o livelli ridotti di colesterolo HDL.

Distillazione

Distillazione è un processo di separazione basato sulla diversa volatilità dei componenti di una miscela liquida, ottenuto tramite evaporazione e successiva condensazione. È ampiamente utilizzato per purificare sostanze, concentrare soluzioni o separare miscele complesse. Trova applicazione in campo chimico, alimentare, farmaceutico e industriale.

Educazione Alimentare

Processo di divulgazione di conoscenze e sviluppo di competenze che ha come obiettivo la promozione di comportamenti alimentari sani e consapevoli a livello individuale e collettivo. È essenziale per la prevenzione di patologie croniche legate all'alimentazione, come obesità e diabete.

Effetto cavitazione

L’effetto di cavitazione è un fenomeno fisico che si manifesta in un liquido quando la pressione locale scende al di sotto della tensione di vapore, con conseguente formazione di bolle che implodono al ripristino della pressione. L’implosione genera onde d’urto, elevate temperature e microgetti, con effetti potenzialmente dannosi sulle superfici o utili in specifiche applicazioni industriali e tecnologiche.

Emoglobina glicata (HbA1c)

L’emoglobina glicata, chiamata anche emoglobina glicosilata o glicoemoglobina, è una forma di emoglobina legata al glucosio. Più specificamente, si forma quando il glucosio nel sangue si lega all'emoglobina, la proteina presente nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno attraverso il processo di glicazione. La quantità di emoglobina glicata è direttamente proporzionale alla concentrazione media di glucosio nel sangue durante i 2-3 mesi precedenti al test. Questo perché i globuli rossi hanno una vita media di circa tre mesi ed il glucosio rimane legato all'emoglobina per tutta la durata della loro vita. Pertanto, la misurazione dell'emoglobina glicata (tramite il test dell'HbA1c) fornisce un'indicazione affidabile dei livelli medi di glucosio nel sangue a lungo termine. Questo test è fondamentale per diagnosticare il diabete mellito, monitorare il controllo glicemico nelle persone con diabete, valutando l'efficacia del trattamento farmacologico nel tempo, identificare persone a rischio di sviluppare il diabete (prediabete). Un valore elevato di emoglobina glicata indica che i livelli di glucosio nel sangue sono stati cronicamente elevati nei due/tre mesi precedenti al test, aumentando il rischio di complicanze associate al diabete. HbA1c superiore al 6.5% è generalmente indicativo di diabete, mentre valori compresi tra 5.7% e 6.4% suggeriscono una condizione prediabete.

Endotossina Metabolica

L'endotossina è una tossina microbica presente nella parete cellulare dei batteri gram-negativi, in particolare nel lipopolisaccaride (LPS). Questa sostanza è composta da una porzione lipidica e da una polisaccaridica, ed è responsabile di effetti patologici nell'uomo, come febbre e infiammazioni. Le endotossine sono cruciali per la difesa batterica, poiché inducono la produzione di citochine che attivano le risposte immunitarie, ma possono anche causare danni significativi all'organismo.

EPA e DHA eritrocitari (Omega-3 Index)

L’Indice Omega-3 rappresenta la quota combinata di EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico) espressa come percentuale degli acidi grassi totali incorporati nelle membrane degli eritrociti. Questo parametro riflette in modo stabile l’apporto a lungo termine di omega-3 e viene utilizzato come biomarcatore consolidato dello stato nutrizionale relativo agli acidi grassi n-3 e del profilo di rischio cardiovascolare.

Esecuzione (funzioni esecutive)

Le funzioni esecutive sono abilità cognitive complesse che consentono di pianificare, organizzare, regolare il comportamento e risolvere problemi. Esse coinvolgono principalmente le aree prefrontali del cervello e sono tra le prime funzioni a essere compromesse nei disturbi neurodegenerativi.

Esperimenti in vitro

Studi effettuati al di fuori dell’organismo, in ambienti controllati come provette o piastre di coltura. Sono utili per analizzare meccanismi cellulari e molecolari specifici, prima di passare a studi in vivo.

Esperimenti in vivo

Studi condotti su organismi viventi, come modelli animali, per analizzare l’effetto di sostanze, trattamenti, alterazioni genetiche in un contesto biologico complesso e realistico.

Espressione genica

Processo mediante il quale le informazioni contenuto nel DNA vengono trascritte in RNA e successivamente tradotte in proteine. L’espressione genica è regolata da segnali interni ed esterni e determina la funzione e l’identità delle cellule.

Essiccazione

L’essiccazione è un processo di rimozione controllata dell’acqua da un materiale, generalmente tramite calore, ventilazione o riduzione dell’umidità ambientale. Viene impiegata per prolungare la conservazione di alimenti, farmaci e biomateriali, limitando l’attività microbica ed enzimatica. A livello tecnologico, può essere condotta con metodi tradizionali (aria calda, sole) o avanzati (liofilizzazione, microonde, vuoto).

Estrazione alimentare

L’estrazione alimentare è un processo tecnologico che permette di separare e concentrare componenti di interesse (oli, aromi, pigmenti, nutrienti o principi attivi) da una matrice alimentare solida o liquida, utilizzando solventi o metodi fisici (es. pressatura, centrifugazione, distillazione).

Eubiosi

L’eubiosi è uno stato di equilibrio dinamico del microbiota intestinale, ovvero l’insieme di microrganismi (batteri, funghi, virus) che popola il nostro intestino.

Fattore di Necrosi Tumorale-α (TNF-α)

Il Fattore di Necrosi Tumorale alfa (TNF-α) è una citochina pro-infiammatoria di primaria importanza nel sistema immunitario. Prodotta principalmente da macrofagi e monociti in risposta a stimoli come infezioni e danni tissutali, svolge un ruolo cruciale nella regolazione dell'infiammazione, nell'induzione dell'apoptosi (morte cellulare programmata), nell'attivazione delle cellule immunitarie e in diversi effetti sistemici come la febbre e la risposta di fase acuta. Il TNF-α è una proteina segnale che il corpo utilizza per comunicare tra le cellule del sistema immunitario e per rispondere a situazioni di pericolo come infezioni o tumori. Una produzione eccessiva e cronica di TNF-α può contribuire allo sviluppo di diverse malattie infiammatorie e autoimmuni.

Fattori di rischio

I fattori di rischio sono caratteristiche, condizioni o comportamenti che aumentano la probabilità di sviluppare una malattia. Nel caso dei disturbi neurodegenerativi, essi comprendono età avanzata, predisposizione genetica, ipertensione, diabete, sedentarietà, dieta non equilibrata e infiammazione cronica.

Fermentazione batterica

La fermentazione batterica è un processo metabolico anaerobico in cui i batteri trasformano composti organici in energia e metaboliti finali come acidi, gas o alcoli.

Ferritina – riserve di ferro.

La ferritina è una proteina che immagazzina il ferro, fungendo da deposito principale di questo minerale nell'organismo. Analizzando i livelli di ferritina nel sangue si può valutare lo stato delle riserve di ferro. La sua misurazione è fondamentale per diagnosticare sia una carenza di ferro (anemia) sia un suo accumulo eccessivo.

Fibra alimentare

Con il termine di fibra alimentare si intende un insieme eterogeneo di composti di origine vegetale, di natura chimica e complessità molecolare diverse, caratterizzati dal fatto di essere, senza alcuna distinzione, tutti resistenti all'idrolisi operata dagli enzimi digestivi e all'assorbimento a livello dell’intestino tenue. La fibra alimentare è costituita da due sottogruppi: la fibra solubile e la frazione insolubile, intendendo con solubile/insolubile una diversa capacità di interazione con l’acqua o le soluzioni acquose rappresentate dai fluidi gastrico e intestinale.

Fibra alimentare fermentabile (o prebiotica)

Alcune fibre alimentari solubili sono fermentabili a opera della microflora batterica colonica, con produzione di metano, anidride carbonica, acqua e acidi grassi a corta catena (Short Chain Fatty Acids - SCFAs) essenzialmente rappresentati dagli acidi acetico, propionico e butirrico. I prodotti della fermentazione della fibra alimentare solubile che hanno maggiori ricadute sia sulla salute intestinale sia a livello sistemico sono gli acidi grassi a corta catena che regolano la funzionalità della barriera epiteliale e del sistema immunitario, influenzando direttamente e indirettamente l'immunità in siti extra-intestinali (fegato, polmoni, tratto uro-genitale e cervello), svolgono attività antinfiammatoria, hanno effetti diretti sulla differenziazione delle cellule epiteliali intestinali.

Fibra alimentare gelificante

La fibra alimentare gelificante è una componente della fibra solubile che in acqua forma un gel. Questo gel rallenta lo svuotamento dello stomaco, aumentando il senso di sazietà e influendo sull'assorbimento di nutrienti e zuccheri, contribuendo così al controllo del peso, della glicemia e della colesterolemia.

Fibra alimentare insolubile

La fibra alimentare insolubile è una componente vegetale che, diversamente dalla fibra solubile, non si scioglie in acqua o liquidi corporei. E’ formata prevalentemente da polisaccaridi ad alto peso molecolare e da porzioni variabili di lignina. La fibra insolubile non viene fermentata dalla microflora batterica del colon, produce un aumento del peso della massa fecale, provoca la distensione della parete intestinale stimolando la peristalsi e velocizzando il transito della massa fecale stessa, con effetti positivi sulla stipsi. Le fibre insolubili sono rappresentate dalla cellulosa, abbondante in cereali, verdure e legumi, in cui ha un ruolo strutturale di sostegno, dalle emicellulose insolubili, a catena lunga, presenti soprattutto nei cereali, dalla lignina, che è un polimero composto da fenilpropene, presente in tutti i vegetali dove costituisce buona parte della parete cellulare, dalla cutina che non è un carboidrato, ma una sostanza cerosa presente in molte piante a scopo antidisidratante, dalla chitina e dal chitosano, presenti nel carapace dei crostacei (dunque di origine animale) e nei funghi, che si legano ai lipidi limitandone l’assorbimento a livello intestinale.

Fibra alimentare solubile

La fibra solubile è costituita da oligosaccaridi e polisaccaridi a peso molecolare variabile, che si differenziano tra loro per la lunghezza e la ramificazione delle catene carboniose, nonché per la presenza di gruppi funzionali diversi. La fibra solubile a maggior peso molecolare e che presenta una struttura ramificata (anche detta fibra gelificante, quali pectine, gomme e beta-glucani) mediante meccanismi osmotici è capace di assorbire acqua in quantità elevate e in tempi relativamente rapidi, a differenza della fibra solubile oligosaccaridica a più basso peso molecolare (quali frutto-oligosaccaridi - FOS, e galatto-oligosaccaridi - GOS) che, a contatto con le soluzioni acquose, si solubilizza senza dare origine a gel. La fibra solubile è presente in frutta, legumi, avena, orzo e altri alimenti. Aiuta a regolare l'assorbimento di nutrienti, come zuccheri e grassi, ha effetti positivi sulla glicemia e la colesterolemia, aumenta, quando consumata con abbondante acqua, il senso di sazietà riducendo la sensazione della fame, e ha una azione detossificante nei confronti di sostanze potenzialmente tossiche introdotte con gli alimenti.

Flavonoidi

I flavonoidi sono composti polifenolici presenti in molte piante, responsabili dei loro colori caratteristici e dotati di proprietà benefiche per l’organismo umano, tra cui proprietà antiossidanti ed antinfiammatorie. Si trovano in frutta, ortaggi, tè, caffè, vino e cioccolato. Si distinguono in diverse sottoclassi, tra cui flavoni, flavonoli, flavanoni, flavanoli (catechine), antocianine e isoflavoni.

Folato eritrocitario – stato di folati.

Il folato eritrocitario misura la quantità di folati (Vitamina B9) nei globuli rossi e riflette lo stato delle riserve di folati nel corpo, essendo più specifico rispetto ai livelli sierici. I folati sono essenziali per la sintesi del DNA e delle proteine, la formazione di globuli rossi sani e il normale funzionamento del sistema nervoso.

Frittura

La frittura è una tecnica di cottura che consiste nel cuocere alimenti in grassi (oli vegetali o strutto) riscaldati a temperature elevate.

Funzione mitocondriale

Capacità dei mitocondri, le “centrali energetiche” delle cellule, di produrre energia in modo efficiente.

Funzione Mitocondriale

I mitocondri sono organelli cellulari responsabili della produzione di ATP tramite la catena di trasporto degli elettroni. Oltre alla loro funzione bioenergetica, svolgono ruoli cruciali nella regolazione dell'omeostasi del calcio, nell'apoptosi (morte cellulare programmata) e nella trasduzione del segnale intracellulare. Disfunzioni mitocondriali sono implicate nell'eziopatogenesi di numerose patologie metaboliche e neurodegenerative.

Giunzioni strette (in inglese tight junctions)

Le tight junctions sono strutture cellulari che formano una barriera continua tra le cellule epiteliali, impedendo il passaggio di liquidi e sostanze tra la cavità corporea e le cellule sottostanti. Sono particolarmente importanti negli epiteli di rivestimento, come quelli dell'apparato digerente e dei capillari, dove la loro funzione è cruciale per mantenere l'integrità e la funzione cellulare. Le tight junctions sono costituite da proteine specifiche, come le occludine e le claudine, che si uniscono per sigillare lo spazio tra le cellule, contribuendo a stabilizzare la polarizzazione cellulare e a mantenere l'equilibrio ionico tra le cavità corporee e i tessuti circostanti.

Glicemia

La glicemia è la concentrazione di glucosio nel sangue. Il glucosio è uno zucchero e rappresenta una delle principali fonti di energia per il nostro organismo. Misurare la glicemia è importante per la diagnosi e il monitoraggio di condizioni come il diabete, poiché livelli di glucosio anomali possono causare problemi di salute.

Glutammato

Il glutammato è il principale neurotrasmettitore eccitatorio del sistema nervoso centrale. È fondamentale per processi come apprendimento e memoria, ma in condizioni patologiche può causare iperstimolazione dei neuroni, portando a danno cellulare.

Good Clinical Practice, GCP

La Buona Pratica Clinica (Good Clinical Practice - GCP) è uno standard internazionale che definisce gli standard etici e scientifici per la progettazione, conduzione, registrazione e relazione degli studi clinici su soggetti umani. Le GCP assicurano che gli studi clinici siano condotti in modo etico, scientificamente valido e che i dati ottenuti e le conclusioni che ne vengono tratte siano affidabili.

Gotta

La gotta è un tipo di artrite infiammatoria causata da un'eccessiva presenza di acido urico nel sangue, che forma cristalli nelle articolazioni. Si manifesta con attacchi improvvisi di dolore, gonfiore, rossore e calore, che colpiscono più comunemente l'alluce, ma possono interessare anche caviglie, ginocchia, polsi e mani. Il trattamento include farmaci, riposo, ghiaccio e modifiche allo stile di vita.

Idrolisi enzimatica proteica

L’idrolisi enzimatica proteica è un processo biochimico in cui enzimi specifici (proteasi) scindono le proteine in peptidi o amminoacidi mediante reazione con l’acqua, operando a temperature moderate (circa 40–60 °C) e pH vicino alla neutralità, garantendo così un prodotto di qualità maggiore, con amminoacidi prevalentemente in forma levogira (biologicamente attiva).

Idrossitirosolo

L’idrossitirosolo è un composto fenolico che deriva dall’idrolisi dell’oleuropeina durante la maturazione del frutto e la lavorazione delle olive. È tra i più potenti antiossidanti naturali e agisce neutralizzando i radicali liberi. Mostra anche effetti antinfiammatori, cardioprotettivi e neuroprotettivi.

Idrossitirosolo

L'idrossitirosolo è un potente composto antiossidante presente nell'olio extravergine d’oliva, che insieme all'oleocantale e all'oleuropeina (un suo derivato) costituisce i "polifenoli dell'olivo". L'assunzione di questi polifenoli dall'olio d’oliva contribuisce alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo

Imaging a fluorescenza

Tecnica di visualizzazione che sfrutta l’uso di molecole fluorescenti per osservare componenti cellulari in tempo reale. È fondamentale per studiare strutture neuronali, attività mitocondriale e processi dinamici intracellulari.

Immunomodulazione

L’immunomodulazione è l’insieme dei processi o interventi che regolano l’attività del sistema immunitario, potenziandola o riducendola, per mantenere o ristabilire l’equilibrio della risposta immunitaria.

Indice HOMA (Homeostatic Model Assessment)

L'indice HOMA (Homeostatic Model Assessment) è un metodo per valutare la resistenza all'insulina e la funzionalità delle cellule beta del pancreas. Si basa sulla misurazione della glicemia e dell'insulinemia a digiuno e fornisce una stima della sensibilità all'insulina e della capacità del pancreas di produrla.

Infezioni alimentari (es. Listeria monocytogenes, Escherichia coli).

Le infezioni alimentari sono patologie causate dall’ingestione di alimenti contaminati da microrganismi patogeni vitali, capaci di colonizzare e moltiplicarsi nell’organismo dell’ospite. La sintomatologia, prevalentemente gastrointestinale, insorge dopo un periodo di incubazione ed è dovuta all’azione invasiva e alla risposta immunitaria indotta dal patogeno.

Infiammazione

L’infiammazione è una risposta fisiologica del sistema immunitario a danni o agenti patogeni. Quando diventa cronica e sistemica, può contribuire all'insorgenza e alla progressione di malattie neurodegenerative, attraverso la cosiddetta neuroinfiammazione.

Infiammazione cronica di basso grado

L'infiammazione cronica di basso grado (inflammaging) è una condizione caratterizzata da un'infiammazione sistemica di bassa intensità ma persistente nel tempo. Questo stato infiammatorio, senza un quadro clinico specifico e spesso silente per anni, è un meccanismo patologico comune a molte patologie cronico-degenerative quali il diabete mellito tipo 2, le malattie cardiovascolari, numerosi tumori e le patologie neurodegenerative.

Innovazione Biomedica

L'applicazione di nuove conoscenze scientifiche e tecnologiche per lo sviluppo di strumenti diagnostici, terapie e dispositivi medici per la prevenzione, la diagnosi, il trattamento e la gestione di patologie. Include campi come la genomica, la medicina personalizzata, la terapia genica e cellulare, e le protesi bioniche.

Insulina basale e HOMA-IR

L'insulina basale è l'insulina prodotta dal pancreas per regolare i livelli di zucchero nel sangue a digiuno, HOMA-IR (Homeostatic Model Assessment for Insulin Resistance) è un indice che stima la resistenza all'insulina (insulino-resistenza) e la funzione delle cellule beta del pancreas.

Insulino-resistenza

L'insulino-resistenza è una condizione in cui le cellule del corpo non rispondono in modo adeguato all'insulina, un ormone prodotto dal pancreas che aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue e favorisce l’ingresso del glucosio nelle cellule. Questa condizione può portare a livelli di zucchero nel sangue più alti del normale (iperglicemia) e a un aumento di insulina nel sangue (iperinsulinemia) per compensare l'eccessiva resistenza.

Interleuchina-1 beta (IL-1β)

L'interleuchina-1 beta (IL-1β) è una citochina, ovvero una molecola proteica che svolge un ruolo chiave nella risposta infiammatoria e immunitaria del corpo. È prodotta da vari tipi di cellule, tra cui macrofagi, monociti e cellule dendritiche, e viene rilasciata in risposta a stimoli come infezioni, danni tissutali o stress. L'IL-1β aiuta a reclutare altri globuli bianchi nel sito dell'infiammazione, contribuendo alla distruzione dei patogeni e alla riparazione dei tessuti danneggiati.

Interleuchina-6 (IL-6)

L'interleuchina-6 (IL-6) è una citochina, una proteina prodotta dal sistema immunitario, che svolge un ruolo chiave nella regolazione della risposta infiammatoria e immunitaria. È coinvolta in numerosi processi fisiologici e patologici, e i suoi livelli nel sangue possono essere utilizzati come marcatore di attivazione del sistema immunitario.

Intolleranza alimentare

Un' intolleranza alimentare è una reazione avversa a un alimento non mediata dal sistema immunitario, ma causata da una difficoltà metabolica, come l'incapacità di digerire o assorbire un componente alimentare. L’intolleranza più comune è quella al lattosio (causata dalla carenza dell'enzima lattasi). I sintomi tipici includono disturbi intestinali come gonfiore, diarrea, crampi e flatulenza, che si manifestano solitamente in modo ritardato e in base alla quantità di lattosio ingerita.

Intossicazioni alimentari

La intossicazioni alimentari consistono in quadri patologici acuti causati dall’assunzione di alimenti contaminati da sostanze tossiche di origine biologica o chimica. I sintomi derivano dall’azione diretta della tossina già presente nell’alimento, senza necessità di moltiplicazione del microrganismo nell’organismo ospite, e si manifestano generalmente in modo rapido con disturbi gastrointestinali e sistemici di variabile gravità.

Iodio urinario

Lo iodio urinario è un test medico per misurare la quantità di iodio nelle urine, che riflette il consumo recente di iodio attraverso la dieta. Viene utilizzato per valutare lo stato nutrizionale di un individuo rispetto allo iodio, identificando così eventuali carenze o eccessi che possono influenzare la salute tiroidea ed il metabolismo.

Ipertensione arteriosa

L’ipertensione è una condizione in cui i vasi sanguigni presentano una pressione persistente elevata, in particolare, nei soggetti adulti viene considerata ipertensione una pressione sistolica ≥ 140 mmHg e/o diastolica ≥ 90 mmHg misurata in due occasioni differenti.

Ipervitaminosi

L'ipervitaminosi è una condizione in cui il corpo accumula una quantità eccessiva di vitamine, che può portare a sintomi tossici e problemi di salute. Si verifica principalmente a causa dell'assunzione esagerata di integratori vitaminici o di cibi fortificati, e le conseguenze possono variare a seconda della vitamina.

Ipovitaminosi

L'ipovitaminosi è una condizione di carenza parziale di una o più vitamine nell'organismo. Si verifica per una dieta inadeguata, un ridotto assorbimento dovuto a patologie, o un fabbisogno aumentato (ad esempio, in gravidanza o durante l'invecchiamento).

Ippocampo

L’ippocampo è una struttura del cervello situata nei lobi temporali, coinvolta nella formazione della memoria e nella regolazione dell’orientamento spaziale.

Isotopi stabili (δ13C, δ15N)

Gli isotopi stabili sono atomi dello stesso elemento che hanno uguale numero di protoni ma un numero diverso di neutroni, e che non sono radioattivi (cioè non decadono nel tempo). La loro distribuzione nei tessuti biologici riflette la dieta e l’origine degli alimenti.

Istituto San Camillo

L'Istituto San Camillo è un termine ampio che si riferisce a una varietà di organizzazioni (strutture sanitarie, fondazioni, congregazioni religiose) sia religiose sia laiche, che operano nel campo della salute e dell'assistenza ai malati, ispirandosi all’opera ed alla spiritualità di San Camillo de Lellis.

L'allergia alimentare

L’allergia alimentare è una reazione del sistema immunitario, che percepisce alcune componenti di un alimento (solitamente proteine) come una minaccia e scatena una risposta eccessiva, anche in seguito all'ingestione di piccole quantità. Questa reazione, che può variare da sintomi lievi a reazioni gravi come l'anafilassi, si differenzia dall'intolleranza alimentare, che non coinvolge il sistema immunitari.

LDL colesterolo

Il colesterolo LDL (Low Density Lipoprotein) è una forma di colesterolo trasportata nel sangue, definita "colesterolo cattivo" perché, se in eccesso, può accumularsi nelle arterie e aumentare il rischio di patologie cardiovascolari.

Leaky gut

Il "leaky gut", è una condizione in cui la barriera intestinale diventa permeabile, permettendo a sostanze nocive come tossine e batteri di entrare nel flusso sanguigno. Questo fenomeno può portare a diverse patologie, allergie e ipersensibilità. In sostanza, si verifica quando le pareti intestinali cedono, compromettendo la funzione protettiva dell'intestino e alterando l'equilibrio della flora batterica.

Lignani

I lignani sono polifenoli derivati da unità fenilpropanoidi, abbondanti soprattutto in semi di lino e sesamo. Nelle piante hanno funzione di difesa e antiossidante, mentre nell’uomo agiscono come fitoestrogeni e sono trasformati dal microbiota intestinale in enterolattone ed enterodiolo, in grado di legarsi ai recettori estrogenici.

Linee guida per una sana alimentazione

Le linee guida per una sana alimentazione sono indicazioni ufficiali, sviluppate da esperti e istituzioni (come il CREA, in Italia), che forniscono consigli e raccomandazioni per adottare un'alimentazione equilibrata e sostenibile per la salute. Si basano su studi scientifici e sono pensate per la popolazione sana, aiutando a comprendere quali scelte alimentari apportano i nutrienti necessari per soddisfare i fabbisogni dell’organismo e mantenere un buon stato di salute.

Lipidi

I lipidi, o grassi, sono un gruppo eterogeneo di molecole organiche insolubili in acqua, ma solubili in solventi apolari come etere e benzolo. Fanno parte dei macronutrienti e sono un'importante fonte di energia per l’organismo dove svolgono un ruolo cruciale nelle membrane cellulari e in molte altre funzioni biologiche. I lipidi si suddividono in varie classi, classificate secondo la LIPID MAPS Classification System. Le principali sono: Glicerolipidi (GL), Glicerofosfolipidi (GP), Sfingolipidi (SP), Sterolipidi (ST), Acidi grassi (FA) e derivati

Lipidoma

Il lipidoma è l'insieme completo di tutti i lipidi presenti in una cellula, tessuto, organo o organismo in un dato momento. Rappresenta una parte della metabolomica, ed è studiato attraverso una disciplina chiamata lipidomica. L’analisi del lipidoma permette di capire come i lipidi partecipano a processi cellulari fondamentali come la segnalazione, l’energia e la struttura delle membrane.

Lipopolisaccaridi

I Lipopolisaccaridi (LPS) sono macromolecole costituite da una componente lipidica e una polisaccaridica, presenti nella membrana esterna dei batteri Gram-negativi, con funzione strutturale e attività endotossica.

Lobo frontale

Il lobo frontale è una regione del cervello responsabile di funzioni cognitive complesse, come il ragionamento, il linguaggio, la pianificazione e il controllo delle emozioni.

Macro-nutriente

I macronutrienti sono i componenti alimentari di cui l'organismo necessita in grandi quantità per fornire energia e sostanze nutritive per la crescita, lo sviluppo e il mantenimento della salute. Questi includono carboidrati, proteine e lipidi.

Malattie cardiovascolari

Le patologie cardiovascolari (MCV) sono un gruppo di patologie del cuore e dei vasi sanguigni e includono malattie coronariche, malattie cerebrovascolari, cardiopatie reumatiche e altre patologie. Più di quattro decessi su cinque per MCV sono dovuti ad infarti e ictus, ed un terzo di questi decessi si verifica prematuramente in persone di età inferiore ai 70 anni.

Malattie Cardiovascolari (CVD)

Insieme di patologie che interessano il muscolo cardiaco ed il sistema vascolare. Tra queste, le più comuni sono l’infarto del miocardio, l’ictus ischemico o emorragico e l’aterosclerosi. I principali fattori di rischio includono ipertensione arteriosa, ipercolesterolemia, diabete mellito, fumo e sedentarietà. Rappresentano la principale causa di mortalità a livello globale.

Malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD).

Le malattie infiammatorie croniche intestinali sono un gruppo di patologie caratterizzate da un’infiammazione cronica e recidivante del tratto gastrointestinale, sostenuta da una risposta immunitaria alterata in soggetti geneticamente predisposti, in interazione con fattori ambientali e con il microbiota intestinale. Le principali forme cliniche comprendono la malattia di Crohn e la rettocolite ulcerosa.

Malattie metaboliche

Le malattie metaboliche sono patologie cronico-degenerative che influenzano il metabolismo, ovvero il processo attraverso il quale il corpo converte il cibo in energia e utilizza le sostanze derivanti dalla dieta per le sue funzioni. Possono essere ereditarie o acquisite e si manifestano quando le vie metaboliche (sequenze di reazioni chimiche) non funzionano correttamente.

Malattie neurodegenerative

Le malattie neurodegenerative sono patologie caratterizzate dalla progressiva perdita e deterioramento dei neuroni, le cellule nervose che formano il sistema nervoso centrale e periferico, che porta a un declino delle funzioni cognitive, motorie e sensoriali.

Manganese (Mn)

Il manganese è un elemento essenziale coinvolto nel metabolismo energetico e nella funzione antiossidante. Le fonti principali sono cereali integrali, noci, tè e vegetali. L’esposizione eccessiva, soprattutto tramite acqua contaminata, può avere effetti neurotossici. Sono previsti valori guida per limitarne l’assunzione.

Mela Golden Delicious D.O.P.

La mela Golden Delicious D.O.P. è una mela della varietà Golden Delicius che ha ottenuto la Denominazione di Origine Protetta (DOP). Questo marchio europeo garantisce la provenienza e la qualità del prodotto, assicurando che sia coltivato in un'area specifica (Val di Non, in Trentino) e seguendo un disciplinare di produzione ben definito. La mela Golden Delicious D.O.P. è riconosciuta per la sua buccia gialla, la polpa croccante e succosa, e il sapore dolce-acidulo, che ne fanno una delle mele più apprezzate.

Mela Renetta Bianca del Canada D.O.P.

La mela Renetta Bianca del Canada D.O.P. è una mela di antica origine della Val di Non, in Trentino, e caratterizzata da una forma sferica e tozza, leggermente appiattita. La buccia è di colore giallo-verdastro, spesso rugginosa, e la polpa è bianca, morbida e pastosa. Il sapore è particolare, raffinato, saporito e aromatico, con un equilibrio tra acidulo e zuccherino.

Memoria

La memoria è la capacità di registrare, conservare e recuperare informazioni. È suddivisa in diversi sottotipi (breve termine, lungo termine, procedurale, semantica) ed è spesso tra le prime funzioni compromesse nei disturbi neurodegenerativi.

Mercurio (Hg)

Il mercurio è un metallo pesante altamente tossico che, negli ecosistemi acquatici, viene trasformato dai microrganismi in metilmercurio, la sua forma organica più tossica. Il metilmercurio si accumula nei tessuti dei pesci e dei predatori apicali attraverso i processi di bioaccumulo e biomagnificazione lungo la catena alimentare. L’esposizione cronica nell’uomo è associata a effetti neurotossici, alterazioni del sistema cardiovascolare e interferenze con il normale sviluppo neurologico del feto, rendendo il consumo alimentare la principale via di esposizione per la popolazione generale.

Metabolismo Glucidico

Insieme dei processi biochimici che regolano l’utilizzo dei carboidrati e la loro interconversione in ATP. I principali processi inclusi in questo insieme sono la glicolisi, la gluconeogenesi, la glicogenolisi e la glicogenosintesi. Le reazioni vengono modulate da ormoni pancreatici come l'insulina ed il glucagone, essenziali per il mantenimento dell'omeostasi glicemica.

Metabolismo Lipidico

Insieme di reazioni enzimatiche che governano la sintesi (lipogenesi), la degradazione (lipolisi e beta-ossidazione) e il trasporto dei lipidi nell'organismo. Considerati essenziali per l'immagazzinamento energetico, la costituzione delle membrane cellulari e la produzione di ormoni steroidei. Alterazioni a carico del metabolismo lipidico sono alla base di dislipidemie e patologie cardiovascolari.

Metaboliti dell’esperidina

I metaboliti dell'esperidina sono composti attivi che si formano nel corpo dopo che l'esperidina, un bioflavonoide degli agrumi, viene metabolizzato. Questi metaboliti hanno effetti benefici, come la modulazione dei geni che influenzano l'aterogenesi ed un'azione vasodilatatoria che migliora la circolazione sanguigna.

Metaboliti microbici

I metaboliti microbici sono molecole bioattive prodotte dal metabolismo del microbiota intestinale a partire da substrati alimentari o endogeni. Includono acidi grassi a catena corta, indoli, ammine biogene, acidi biliari secondari e polifenoli metabolizzati, e svolgono un ruolo chiave nella regolazione del metabolismo, dell’infiammazione, della funzione immunitaria e della comunicazione intestino-organi.

Metaboloma

Il metaboloma è l'insieme completo di tutti i metaboliti presenti in un sistema biologico, come una cellula, un tessuto, un organo o un intero organismo, in un determinato momento. I metaboliti sono piccole molecole che partecipano alle reazioni metaboliche, siano esse anaboliche (costruttive) o cataboliche (distruttive).

Metabolomica

Disciplina "omica" che si occupa dello studio sistematico dell’insieme di metaboliti (piccole molecole come aminoacidi, lipidi, carboidrati) presenti in una cellula, tessuto o organismo. La metabolomica fornisce una "fotografia" dello stato funzionale e patologico di un sistema biologico, trova potenzialmente applicazione nella diagnostica precoce e nella personalizzazione delle terapie.

Metalli Pesanti

I metalli pesanti sono elementi chimici ad alta densità atomica, come piombo (Pb), mercurio (Hg), cadmio (Cd) e arsenico (As), naturalmente presenti nell'ambiente, che svolgono azione tossica per l’umano e l'ecosistema soprattutto ad alte concentrazioni indotte dall'inquinamento industriale e antropico.

Micotossine

Le micotossine sono metaboliti organici tossici prodotti da specifiche specie di funghi filamentosi, principalmente dei generi Aspergillus, Penicillium e Fusarium, che possono contaminare alimenti durante la coltivazione, la raccolta, lo stoccaggio o la trasformazione. Possono essere presenti in cereali, frutta secca, spezie, legumi e latte derivato da animali che hanno assunto micotossine attraverso i foraggi. Molte micotossine hanno proprietà cancerogene, epatotossiche, nefrotossiche o immunotossiche, motivo per cui la loro presenza negli alimenti è rigidamente regolata da limiti di sicurezza.

Micro-nutriente

I micronutrienti sono sostanze nutritive, come vitamine e minerali, che l'organismo necessita in quantità minime per svolgere le proprie funzioni vitali. A differenza dei macronutrienti (carboidrati, proteine e grassi), i micronutrienti non forniscono energia, ma sono essenziali per la salute e il benessere.

Microbioma intestinale

Il microbioma intestinale comprende il patrimonio genetico di tutti i microrganismi (batteri, funghi, virus e archea) che colonizzano il tratto gastrointestinale umano, coinvolti nei processi chiave come digestione, metabolismo, modulazione immunitaria e mantenimento dell’omeostasi dell’ospite.

Microbiota Intestinale

Il microbiota intestinale rappresenta l'insieme complesso e dinamico di microrganismi (principalmente batteri, ma anche archea, funghi, virus e protozoi) che colonizzano il tratto gastrointestinale di un ospite. Questa comunità simbiotica, che conta migliaia di specie diverse e una densità cellulare elevatissima, vive in un equilibrio delicato con l'ospite, influenzando profondamente processi fisiologici come la digestione, l'assorbimento dei nutrienti, la modulazione del sistema immunitario, la sintesi di vitamine e composti bioattivi, e la protezione contro i patogeni. La sua composizione e funzionalità sono fattori determinanti per lo stato di salute e l'insorgenza di diverse patologie.

Microglia

Tipo di cellula gliale con funzione immunitaria all’interno del cervello. Rileva segnali di danno o infezione e può attivare una risposta infiammatoria locale, svolgendo un ruolo centrale nella neuroinfiammazione.

Mini Mental State Examination (MMSE)

È uno strumento di screening neuropsicologico standardizzato, a 30 item, ampiamente utilizzato per valutare la funzione cognitiva globale. Misura domini quali orientamento, attenzione e calcolo, richiamo mnemonico e linguaggio, con un punteggio massimo di 30. Viene impiegato per identificare, quantificare la severità e monitorare la progressione del declino cognitivo, specialmente in contesti di sospetta demenza o altre patologie neurologiche. Sebbene sia un utile indicatore del declino cognitivo, la diagnosi di quest’ultimo richiede una valutazione clinica integrata.

Mitofagia

Processo di degradazione selettiva dei mitocondri all’interno della cellula. Questo processo è attivato da segnali metabolici e stress fisiologici, e contribuisce al mantenimento della funzionalità energetica cellulare.

Modello della barriera emato-encefalica in vitro

Sistema sperimentale costituito da cellule endoteliali cerebrali coltivate in laboratorio, usato per simulare la barriera emato-encefalica e testare il passaggio di sostanze o l’integrità della barriera stessa.

Montreal Cognitive Assessment (MoCA)

Test di screening cognitivo più sensibile del Mini Mental State Examination (MMSE), progettato per rilevare anche un lieve deterioramento cognitivo (MCI). Valuta domini cognitivi quali funzioni esecutive, abilità visivo-spaziali, memoria, attenzione, linguaggio e orientamento, risultando particolarmente utile in popolazioni con alto livello d’istruzione. Grazie alla sua elevata sensibilità, costituisce uno dei principali strumenti diagnostici per le malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e la demenza senile.

Morbo di Alzheimer

Il morbo di Alzheimer è la forma più comune di demenza, una malattia neurodegenerativa che provoca la progressiva distruzione delle cellule cerebrali, causando un deterioramento delle funzioni cognitive quali la memoria, il linguaggio, la capacità di ragionamento, compromettendo, quindi, la capacità di condurre le normali attività della vita quotidiana.

Morbo di Parkinson

ll Morbo di Parkinson è un disturbo neurodegenerativo progressivo caratterizzato da tremore, rigidità, rallentamento dei movimenti e instabilità posturale. È causato dalla perdita di neuroni che producono dopamina nel cervello, un neurotrasmettitore cruciale per il controllo del movimento.

Muco intestinale

Il muco intestinale è uno strato viscoso prodotto dalle cellule caliciformi dell’epitelio intestinale, costituito principalmente da mucine. Rappresenta una barriera fisica e chimica tra microbiota e mucosa intestinale, contribuendo alla protezione dell’epitelio, alla modulazione delle interazioni microbo-ospite e al mantenimento dell’equilibrio intestinale.

Neuroinfiammazione

È una risposta infiammatoria complessa che si verifica a carico del sistema nervoso centrale (SNC), coinvolgendo principalmente le cellule gliali (microglia e astrociti). In condizioni fisiologiche, è un meccanismo protettivo contro danni o infezioni; tuttavia, se eccessiva, cronica o disregolata, può divenire patologica. Questa infiammazione persistente porta al rilascio di mediatori pro-infiammatori che possono danneggiare i neuroni e il tessuto nervoso, contribuendo alla progressione di malattie neurodegenerative e disturbi neurologici e psichiatrici.

Neurone

Il neurone è l’unità funzionale del sistema nervoso. Comunica con altri neuroni tramite impulsi elettrici e segnali chimici. Nelle malattie neurodegenerative, la degenerazione neuronale porta a perdita di funzione e sintomi cognitivi.

Nichel (Ni)

Il nichel è un elemento chimico che può essere presente negli alimenti per la sua naturale distribuzione nel suolo e per contaminazioni legate a pratiche agricole o utensili metallici. Le principali fonti dietetiche comprendono legumi, cacao, frutta secca, cereali integrali e alcuni ortaggi. Nei soggetti sensibili può provocare reazioni cutanee o gastrointestinali. Per questo motivo esistono indicazioni volte a limitarne l’assunzione.

Obesità

L'obesità è una patologia definita come un eccessivo accumulo di grasso corporeo che può compromettere la salute e la qualità della vita. Questa malattia si verifica quando l'apporto energetico attraverso l'alimentazione supera il dispendio energetico per un periodo prolungato, portando a un aumento del peso corporeo dovuto principalmente all'aumento del tessuto adiposo.
Obesità può essere diagnosticata attraverso il calcolo dell’indice di massa corporea (Body Mass Index - BMI) che, se risulta pari o superiore a 30, è indice di obesità. Sulla base del BMI l’obesità si classifica in obesità di I grado (BMI compreso tra 30 e 34.9), di II grado (BMI compreso tra 35 – 39.9) e di III grado (BMI ≥ 40).

Obesità

L’obesità è definita come una condizione caratterizzata da un eccessivo accumulo di tessuto adiposo nell’organismo che può influire negativamente sullo stato di salute, causando un incremento nella morbilità e nella mortalità dei pazienti che ne sono affetti.

Omeostasi intestinale

L’omeostasi intestinale è lo stato di equilibrio funzionale tra microbiota intestinale, barriera epiteliale e sistema immunitario mucosale. Questo equilibrio garantisce una corretta digestione, l’assorbimento dei nutrienti e la protezione contro patogeni e stimoli infiammatori, prevenendo l’insorgenza di malattie intestinali e sistemiche.

Osteomalacia

L’osteomalacia è una patologia dell’adulto caratterizzata da un difetto di mineralizzazione della matrice ossea, che determina ridotta resistenza meccanica con conseguenti dolori ossei, debolezza muscolare e aumentato rischio di fratture. La condizione corrispondente nell’età pediatrica è il rachitismo.

Osteoporosi

L'osteoporosi è una malattia progressiva dello scheletro caratterizzata da una riduzione della massa e del deterioramento della struttura ossea, che la rende più fragile e suscettibile alle fratture, anche a seguito di traumi minimi. La diagnosi si effettua tramite densitometria ossea (DEXA), che misura la densità minerale ossea.

Outcome di uno studio clinico

In uno studio clinico, l'outcome (o endpoint) è la misura dell'esito che si desidera valutare in risposta all'intervento sperimentale. In altre parole, è il risultato finale che si intende raggiungere o il cambiamento che si prevede di osservare nei partecipanti allo studio.

Patologia da contaminazione

Patologie da contaminazione: insieme di malattie causate dall’ingestione di alimenti in cui siano presenti contaminanti biologici, chimici o fisici. Tali patologie comprendono principalmente le tossinfezioni e infezioni gastrointestinali dovute a microrganismi patogeni o loro tossine, oltre a intossicazioni e disturbi sistemici derivanti da sostanze tossiche, allergeni o corpi estranei che alterano la sicurezza e la salubrità dell’alimento. Derivano da agenti patogeni o tossine alimentari.

Patologie cronico-degenerative

Le patologie cronico-degenerative (quali le malattie cardiovascolari - cardiopatie ischemiche (come infarto, angina), vasculopatie cerebrali (ischemie cerebrali), malattie valvolari, cardiomiopatie, aritmie; le malattie neurodegenerative - morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, malattia di Huntington; le malattie respiratorie - asma, bronchite cronica, enfisema polmonare – le malattie metaboliche: sindrome metabolica e diabete mellito; le malattie renali - insufficienza renale cronica; le malattie muscolo-scheletriche - artrosi, artrite reumatoide, e il cancro) sono patologie non trasmissibili, caratterizzate da un decorso prolungato e da un'evoluzione progressiva che può portare a esiti invalidanti o letali. Si tratta di patologie che non si risolvono spontaneamente e richiedono un trattamento continuo, spesso a lungo termine.

Patologie Neurodegenerative

Sono un gruppo eterogeneo di disturbi del sistema nervoso centrale caratterizzati da una progressiva e irreversibile degenerazione e morte dei neuroni in specifiche aree cerebrali o spinali. Questo processo porta a una graduale perdita delle funzioni neurologiche, manifestandosi con deficit cognitivi (es. memoria, linguaggio), motori (es. tremori, rigidità) o comportamentali. La patogenesi spesso coinvolge l'accumulo anomalo di proteine, stress ossidativo, disfunzione mitocondriale e neuroinfiammazione, con eziologia multifattoriale che include predisposizioni genetiche e fattori ambientali. Tra le patologie neurodegenerative più note figurano il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, la Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA) e la malattia di Huntington.

Pectine

Le pectine sono un gruppo complesso di polisaccaridi acidi che si trovano naturalmente nelle pareti cellulari dei tessuti vegetali, in particolare nella frutta e nei semi. Chimicamente, sono eteropolisaccaridi costituiti principalmente da unità di acido galatturonico unite da legami α(1-4), con un grado variabile di esterificazione dei gruppi carbossilici con metanolo. Le pectine possono essere classificate come delle fibre solubili con notevoli proprietà gelificanti, addensanti e stabilizzanti.

Pellagra

La pellagra è una malattia causata dalla carenza di niacina o del suo precursore, il triptofano, che si manifesta principalmente con sintomi cutanei (dermatite), gastrointestinali (diarrea) e neurologici (demenza), tanto da essere chiamata "malattia delle tre D". Storicamente, era comune in popolazioni che consumavano principalmente mais non trattato, poiché la niacina presente non era facilmente assorbibile dall'organismo, e oggi colpisce aree del mondo dove il mais o il sorgo sono alimenti base.

Permeabilità Intestinale

La capacità selettiva dell'epitelio intestinale di regolare il passaggio di sostanze dal lume intestinale al circolo sanguigno. La condizione ideale prevede il passaggio di sostanze benefiche (es. nutrienti, farmaci) e il blocco di quelle dannose (es. tossine, batteri patogeni). Una disfunzione della barriera intestinale, caratterizzata da un aumento della permeabilità o "leaky gut", può favorire il transito di tossine e antigeni e microrganismi, innescando infezioni, risposte infiammatorie e autoimmuni.

Piombo (Pb)

Il piombo è un metallo pesante tossico che può contaminare gli alimenti tramite suolo, acqua, aria o processi produttivi. Non svolge alcuna funzione fisiologica nell’organismo umano, tende ad accumularsi nei tessuti, determinando effetti avversi a carico del sistema nervoso, cardiovascolare e renale. L’EFSA indica che non esiste una soglia sicura di esposizione, rendendo cruciale limitarne l’assunzione alimentare.

Placebo

Il placebo è una sostanza inerte che viene somministrata al paziente coinvolto in uno studio clinico come se avesse proprietà terapeutiche. L'effetto placebo si verifica quando il paziente, credendo nell'efficacia del trattamento, manifesta un miglioramento dei sintomi o un miglioramento generale della sua condizione, anche se la sostanza somministrata non ha alcun effetto farmacologico reale.

Plasticità neuronale

La plasticità neuronale è la capacità del cervello di modificare la propria struttura e funzione in risposta all’esperienza o a stimoli esterni. È un processo chiave per l’apprendimento e il recupero da danni cerebrali.

Polifenoli

I polifenoli sono un vasto gruppo di composti organici naturali, di origine vegetale, caratterizzati dalla presenza di uno o più gruppi fenolici prodotti dal metabolismo secondario delle piante. Sono noti per le loro proprietà antiossidanti e per il ruolo che svolgono nella salute umana, agendo come agenti protettivi contro lo stress ossidativo.

Prebiotici

I prebiotici sono composti di origine alimentare non digeribili che agiscono come nutrimento selettivo per i batteri eubiotici (e cioè buoni) presenti nell’intestino, favorendone la crescita e l’attività, contribuendo all’eubiosi e cioè all’equilibrio del microbiota intestinale. Da circa un decennio, oltre alle fibre alimentari, tradizionalmente riconosciute come sostanze ad azione prebiotica, anche ad alcuni polifenoli, metaboliti secondari delle piante, è ascritta la proprietà di favorire la crescita selettiva di microganismi eubiotici.

Pressatura

La pressatura è un processo meccanico in cui una matrice solida o semisolida viene compressa per estrarne la frazione liquida o compattarne la struttura. In campo alimentare è usata, ad esempio, per ottenere vino, succhi e oli. Si realizza con presse idrauliche, a vite o a rulli.

Probiotici

I probiotici sono microrganismi vivi (batteri o lieviti) che, se assunti in quantità adeguate apportano un beneficio alla salute dell’ospite, in particolare migliorando l’equilibrio della flora intestinale (microbiota) supportando il sistema immunitario

Profilo metabolico

Il profilo metabolico è il risultato di una analisi chimica o biochimica finalizzata a determinare l’insieme dei prodotti del metabolismo di un determinato organismo vivente (sia vegetale sia animale). Nella diagnostica medica, il profilo metabolico è l’insieme delle sostanze determinate tramite esami di laboratorio che valutano la funzionalità metabolica dell’organismo, ovvero la sua capacità di trasformare i nutrienti in energia e sostanze endogene e di eliminare i prodotti di scarto. Il profilo metabolico di un soggetto fornisce informazioni sullo stato di salute generale, aiutando a individuare eventuali alterazioni metaboliche come diabete, dislipidemia, o problemi epatici o renali.

Proprietà nutrizionale

Le proprietà nutrizionali di un alimento si riferiscono al contenuto di nutrienti essenziali e non essenziali presenti in esso, che forniscono energia, supportano la crescita e il mantenimento delle funzioni corporee. Conoscere queste proprietà è fondamentale per seguire una dieta equilibrata e consapevole, in grado di fornire tutti i nutrienti necessari per il benessere dell’organismo.

Proprietà organolettica

Le proprietà organolettiche (o sensoriali) di un alimento sono l'insieme delle caratteristiche fisiche e chimiche che possono essere percepite attraverso i cinque sensi: vista (colore, aspetto (lucido, opaco, ecc.), forma, dimensione); olfatto (odore, aroma (l'insieme delle sensazioni olfattive percepite quando l'alimento è in bocca; gusto (sapore (dolce, salato, amaro, acido); tatto (consistenza (dura, morbida, cremosa, croccante, gommosa, fibrosa, ecc.), temperatura; udito (ad es. suono prodotto dalla masticazione, quale la croccantezza).

Proprietà salutistiche

Le proprietà salutistiche di un alimento si riferiscono alla capacità di quest'ultimo, o di uno dei suoi componenti, di esercitare effetti benefici sulla salute umana, andando oltre il suo valore nutrizionale di base. Le proprietà salutistiche di un alimento sono dovute alla presenza di composti bioattivi all'interno dell'alimento, che possono influenzare positivamente una o più funzioni dell'organismo, contribuendo al mantenimento della salute, al miglioramento del benessere o alla riduzione del rischio di alcune malattie.

Proteine

Le proteine sono macromolecole biologiche complesse e abbondanti in tutti gli organismi viventi. Sono costituite da una o più lunghe catene di unità più piccole chiamate amminoacidi, legate tra loro da legami peptidici. Le proteine fanno parte dei macronutrienti, insieme a lipidi e carboidrati, e sono necessarie per l’organismo umano in quanto forniscono gli amminoacidi utilizzati nella sintesi proteica e nella sintesi di sostanze biologicamente attive.

Proteoma

Il termine proteoma deriva dalla fusione delle parole "proteina" e "genoma" e si riferisce all'insieme completo delle proteine espresse dal genoma di un organismo, di una cellula, di un tessuto o di un fluido biologico in un dato momento.

Proteomica

È lo studio su larga scala del proteoma, ovvero l'intero set di proteine espresse da un organismo, una cellula, un tessuto o un sistema biologico in un dato momento e in specifiche condizioni. A differenza del genoma, che è statico, il proteoma è dinamico e riflette lo stato funzionale della cellula, includendo le modificazioni post-traduzionali delle proteine e le loro interazioni. Utilizzando tecniche avanzate come la spettrometria di massa e l'elettroforesi, la proteomica mira a identificare, quantificare e caratterizzare le proteine per comprendere i meccanismi molecolari di base e scoprire biomarcatori di malattie.

Quoziente intellettivo (QI)

Il quoziente intellettivo è una misura standardizzata dell’intelligenza generale, valutata attraverso test cognitivi. Pur non essendo un indicatore diretto di malattie neurodegenerative, variazioni nel funzionamento cognitivo possono essere precocemente rilevate attraverso test simili.

Rame (Cu)

Il rame è un oligoelemento essenziale coinvolto in funzioni enzimatiche, metabolismo energetico e formazione dei tessuti. Le principali fonti alimentari includono frutta secca, semi, legumi, cereali integrali, frattaglie e crostacei. È necessario in quantità limitate, ma un eccesso può risultare tossico, soprattutto per il fegato. Per questo motivo esistono valori di riferimento e limiti di sicurezza per l’assunzione.

Randomizzazione

Procedura usata negli studi clinici per assegnare in modo casuale i partecipanti ai gruppi sperimentali o di controllo. Riduce i bias e consente di valutare in modo affidabile l’efficacia di un intervento.

Reazione a catena della polimerasi (Polymerase chain reaction - PCR)

Tecnica molecolare che consente di amplificare specifiche sequenze di DNA o RNA per analizzarne l’espressione genica. È uno strumento essenziale per studiare i cambiamenti molecolari nel tessuto nervoso.

Ricerca Scientifica

Processo sistematico e rigoroso di indagine volto all'acquisizione di nuove conoscenze o alla revisione di quelle esistenti, attraverso l'osservazione, la sperimentazione, l'analisi dei dati e la formulazione di ipotesi. La ricerca scientifica è alla base del progresso.

Riserva cognitiva

La riserva cognitiva è la capacità del cervello di compensare danni strutturali mantenendo una buona funzionalità. Essa è influenzata da fattori come istruzione, stimolazione mentale e stili di vita salutari.

S-equol urinario

S-equol urinario è la forma attiva di un composto che si forma nell'intestino tramite i batteri intestinali a partire dalla daidzeina (un isoflavone presente nella soia) e che può essere rilevato e misurato nell'urina.

Saccaridi (o carboidrati o idrati di carbonio o zuccheri)

Si veda la voce carboidrati

Sali Minerali

Sono composti inorganici essenziali per la vita, non prodotti autonomamente dall'organismo ma assunti tramite l'alimentazione o l'acqua. Svolgono un ruolo cruciale in numerose funzioni biologiche, agendo come cofattori enzimatici, componenti strutturali di tessuti (es. ossa), regolatori dell'equilibrio idro-elettrolitico e acido-base, e mediatori della trasmissione nervosa e della contrazione muscolare. Vengono classificati in macroelementi (richiesti in quantità maggiori, come calcio, potassio) e oligoelementi (richiesti in tracce, come ferro, zinco). La loro carenza così come l’assunzione in eccesso può compromettere lo stato di salute dell’organismo.

Sclerosi multipla

La sclerosi multipla è una malattia autoimmune cronica che colpisce il sistema nervoso centrale, causando danni alla guaina mielinica che riveste i neuroni. Questo porta a una trasmissione nervosa alterata e a una vasta gamma di sintomi neurologici, come debolezza muscolare, problemi di coordinazione e disturbi visivi.

Sclerosi Multipla

Malattia infiammatoria cronica e autoimmune che colpisce il sistema nervoso centrale (SNC). È caratterizzata da demielinizzazione e neurodegenerazione, con sintomi neurologici variabili a seconda delle aree colpite. L'eziologia è complessa e multifattoriale, con interazioni tra predisposizione genetica e fattori ambientali.

Scongelamento

Lo scongelamento è un’operazione mediante la quale un alimento precedentemente congelato (o surgelato) viene riportato a temperatura ambiente, favorendone la cottura o il consumo. Questo processo richiede attenzioni specifiche per garantire la sicurezza alimentare, evitando la proliferazione microbica e rispettando tempi e temperature adeguate

Scorbuto

Lo scorbuto è una patologia da carenza di vitamina C (acido ascorbico) caratterizzata da un difetto nella sintesi del collagene, che determina fragilità capillare, emorragie muco-cutanee, alterazioni della cicatrizzazione, dolore osteo-muscolare, anemia e, nei casi gravi, potenziale esito fatale se non trattata con adeguata supplementazione vitaminica.

Selenio (Se)

Il selenio è un micronutriente essenziale con ruoli antiossidanti e nelle funzioni tiroidee. Le fonti alimentari comprendono cereali, frutta secca, pesce e carne. Un eccesso può causare selenosi, caratterizzata da disturbi gastrointestinali, fragilità ungueale e alterazioni neurologiche. La sua presenza negli alimenti dipende dalla concentrazione nel suolo.

Simbiotici

Il termine "simbiotici" si riferisce a una combinazione di probiotici e prebiotici che lavorano in sinergia per migliorare la salute dell'ospite. I simbiotici sfruttano l'azione sinergica di questi due elementi, dove i prebiotici forniscono il substrato necessario per la crescita dei probiotici, ottimizzando così i benefici per la salute intestinale e sistemica.

Sinapsi

La sinapsi è il punto di contatto tra due neuroni, dove avviene la trasmissione del segnale nervoso. La perdita di sinapsi è uno dei primi eventi nei disturbi neurodegenerativi, correlato a deficit cognitivi.

Sindrome Metabolica

L’insieme dei fattori di rischio metabolici che aumentano significativamente la probabilità di sviluppare patologie cardiovascolari (CVD) e diabete mellito di tipo 2. La sindrome metabolica viene diagnosticata sulla base della presenza di almeno 3 dei seguenti criteri diagnostici: a) circonferenza vita ≥ 102 cm negli uomini e ≥ 88 cm nelle donne; b) glicemia a digiuno ≥ 100; c) pressione arteriosa ≥ 130/85, ipertensione; d) trigliceridi a digiuno ≥ 150 mg/dL; e) ipertrigliceridemia; f) colesterolo HDL (il colesterolo cosiddetto ‘buono’) < 40 mg/dL per gli uomini e < 50 mg/dL per le donne.

Sistema immunitario associato all’intestino (GALT)

Il GALT (Gut-Associated Lymphoid Tissue) è l’insieme delle strutture immunitarie localizzate nella mucosa intestinale, comprendenti placche di Peyer, linfociti intraepiteliali e cellule immunitarie della lamina propria. Ha un ruolo centrale nella sorveglianza immunitaria, nella tolleranza verso antigeni alimentari e microbi commensali e nella difesa contro agenti patogeni.

Sistema modello murino

Il termine sistema modello murino si riferisce all'utilizzo in studi in vivo dei topi (appartenenti al genere Mus, in particolare la specie Mus musculus) come organismi modello per studiare processi biologici, patologie umane e per testare potenziali terapie.

Sostenibilità

Principio che mira a soddisfare le attuali esigenze senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare le proprie. Si basa su tre pilastri interconnessi: sostenibilità ambientale, sostenibilità sociale e sostenibilità economica.

Spettrofotometria

Metodo analitico che misura l’assorbimento della luce da parte di una sostanza. È comunemente usato per quantificare proteine, acidi nucleici o composti bioattivi in campioni biologici.

Spettrometria di Massa (MS)

Tecnica analitica che misura il rapporto massa/carica (m/z) di ioni per identificare e quantificare molecole in un campione. Spesso viene accoppiata a tecniche cromatografiche come la gas-cromatografia (GC-MS) e cromatografia liquida (LC-MS), fornendo informazioni dettagliate sulla struttura molecolare e sulla composizione isotopica del campione. Le sue principali applicazioni sono estese alla proteomica e alla metabolomica.

Stagno (Sn)

Lo stagno può migrare negli alimenti da contenitori metallici, soprattutto quando il rivestimento interno delle lattine è danneggiato. È generalmente poco assorbito dal tratto gastrointestinale, ma alte concentrazioni possono causare effetti irritativi gastrointestinali. Le fonti principali sono conserve e alimenti in scatola. Le autorità fissano limiti massimi di migrazione per prevenire esposizioni eccessive.

Stampa 3D

La stampa 3D è una tecnologia di produzione additiva in cui ingredienti commestibili (paste, gel, purè, polveri) vengono depositati strato dopo strato secondo un modello digitale, per ottenere cibi personalizzati in forma, consistenza, gusto o contenuto nutrizionale.

Steatosi epatica non alcolica

La steatosi epatica non alcolica (Non-Alcoholic Fatty Liver Disease - NAFLD) oggi chiamata steatosi epatica di origine metabolica (Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease - MASLD) è una condizione caratterizzata da un elevato accumulo di grasso nel fegato di individui che consumano quantità ridotte/nulle di alcol. La MASLD è una patologia epatica molto diffusa in Italia e nel mondo e colpisce circa il 25-30% della popolazione, con maggiore prevalenza nei paesi con tassi elevati di obesità, diabete mellito tipo 2 e sindrome metabolica. La MASLD comporta un accumulo di grasso negli epatociti ma non infiammazione. Tuttavia, se tale accumulo si associa a infiammazione e danno agli epatociti (cellule del fegato), la condizione progredisce verso la steatoepatite di origine metabolica (Metabolic-Associated SteatoHepatitis - MASH), più grave, con possibile evoluzione in cirrosi, insufficienza epatica e cancro.

Stilbeni

Gli stilbeni sono composti polifenolici naturali presenti in diverse specie vegetali, tra cui vite, mirtilli e arachidi, dotati di rilevanti proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antimicrobiche. Tra essi, il resveratrolo rappresenta il principale esponente, oggetto di numerosi studi per i suoi potenziali effetti protettivi a livello cardiovascolare, neurocognitivo e cutaneo. In ambito biologico, gli stilbeni svolgono il ruolo di fitoalessine, contribuendo ai meccanismi di difesa delle piante contro infezioni e stress ambientali.

Stress mitocondriale

Condizione in cui i mitocondri non funzionano correttamente, con conseguente accumulo di specie reattive dell’ossigeno (ROS), alterazione del metabolismo e potenziale danno cellulare.

Stress ossidativo

Lo stress ossidativo è una condizione fisiopatologica che si instaura quando la produzione di specie reattive dell'ossigeno (Reactive Oxygen Species - ROS) e di altri radicali liberi all'interno di un sistema biologico supera la capacità dei meccanismi antiossidanti endogeni di neutralizzarli e riparare i danni molecolari conseguenti. Questo squilibrio porta a un accumulo di ossidanti che possono reagire con lipidi, proteine e acidi nucleici, alterandone la struttura e la funzione e contribuendo all'invecchiamento e alla patogenesi di numerose patologie cronico-degenerative.

Stress ossidativo neuronale

Condizione i cui si verifica un eccesso di specie reattive dell’ossigeno (ROS) nei neuroni, che danneggiano proteine, lipidi e DNA. È un fattore chiave nella genesi di numerose malattie neurologiche.

Studio clinico

Uno studio clinico, o trial clinico, è una ricerca medica condotta sull’uomo per valutare l'efficacia e la sicurezza di un trattamento o intervento sperimentale. Lo scopo è determinare se un nuovo approccio è migliore di quelli già esistenti, fornendo dati scientifici per migliorare la pratica clinica.

Studio clinico controllato

Uno studio clinico controllato è una ricerca medica in cui i partecipanti vengono assegnati a un gruppo che riceve il trattamento sperimentale in esame e a un gruppo di controllo (che può ricevere un placebo o un trattamento standard) per confrontare gli esiti e determinare l'efficacia e la sicurezza dell’intervento sperimentale. La presenza del gruppo di controllo è fondamentale per stabilire se i risultati osservati sono effettivamente dovuti al trattamento studiato.

Studio clinico in doppio cieco

Uno studio clinico in doppio cieco è una ricerca medica controllata in cui né i partecipanti né i ricercatori che interagiscono direttamente con loro conoscono l'assegnazione del trattamento (chi riceve il farmaco/intervento sperimentale e chi riceve il placebo o il trattamento di controllo). Questo metodo mira a ridurre al minimo il rischio di distorsioni (bias) sia da parte dei partecipanti sia da parte dei ricercatori nell'interpretazione dei risultati.

Studio clinico randomizzato

Uno studio clinico randomizzato è una ricerca medica controllata in cui i partecipanti vengono assegnati in modo casuale (randomizzato) a ricevere il trattamento sperimentale o il trattamento di controllo (placebo o terapia standard). Questa assegnazione casuale mira a creare gruppi di trattamento comparabili all'inizio dello studio, riducendo il rischio di distorsioni ed aumentando la validità dei risultati nel valutare l'efficacia dell'intervento.

Studio in vitro

Uno studio in vitro è un esperimento scientifico condotto al di fuori di un organismo vivente, utilizzando cellule, tessuti o loro componenti isolati in un ambiente di laboratorio controllato per studiare processi biologici.

Studio in vivo

Uno studio in vivo (dal latino che significa "nel vivente") è un esperimento scientifico condotto all'interno di un organismo vivente completo, come un animale o un essere umano. Questo tipo di studio permette di osservare gli effetti di un intervento o di un processo biologico nel contesto complesso di un sistema biologico integro.

Studio preclinico

Uno studio preclinico è una fase della ricerca biomedica che precede gli studi clinici sull'uomo. Coinvolge esperimenti condotti in vitro (su cellule o tessuti isolati) e in vivo (su modelli animali) per valutare la sicurezza e l'efficacia di un potenziale intervento terapeutico, oltre a studiarne la farmacocinetica e la farmacodinamica, prima di testarlo sugli esseri umani.

Sviluppo Territoriale

Processo multidimensionale di crescita e miglioramento di un'area geografica specifica, basato sulla valorizzazione endogena delle risorse locali (naturali, culturali, umane) e sull'implementazione di strategie integrate che promuovano un progresso equilibrato, inclusivo ed innovativo.

Tallio (Tl)

Il tallio è un elemento altamente tossico che può contaminare alcune matrici agricole tramite suolo o acqua inquinati. Non ha alcun ruolo fisiologico e può causare gravi effetti neurologici, gastrointestinali e dermatologici anche a basse dosi. La presenza negli alimenti è monitorata in aree a rischio ambientale.

Tannini

I tannini sono polifenoli ad alto peso molecolare, responsabili del gusto astringente di tè, vino e frutti acerbi, presenti in corteccia, legno, semi, foglie e frutti. Si distinguono in tannini idrolizzabili (gallotannini, ellagitannini) e condensati (proantocianidine). Tradizionalmente considerati anti-nutrienti in quanto legano e riducono l'assorbimento di minerali essenziali come ferro, zinco e calcio, presentano anche proprietà benefiche per l’organismo in quanto alcuni di esse vengono metabolizzati dal microbiota intestinale in sostanze con proprietà antiinfiammatorie.

Tau (proteina)

La tau è una proteina associata ai microtubuli dei neuroni, importante per la stabilità cellulare. In condizioni patologiche, subisce modificazioni anomale e forma aggregati neurofibrillari, tipici dell’Alzheimer e di altre taupatie (patologie neurodegenerative che presentano un anomalo metabolismo della proteina tau).

Test di Valutazione della Qualità della Vita (QoL)

Strumenti psicometrici standardizzati utilizzati per quantificare la percezione soggettiva dell'individuo sul proprio stato di benessere in relazione a diversi domini (es. salute fisica e mentale, funzionamento sociale, autonomia). L’impiego di tali test è volto a valutare l'impatto delle malattie e l'efficacia degli interventi terapeutici.

Test psicoattitudinali

I test psicoattitudinali sono strumenti di valutazione progettati per misurare le attitudini e le potenzialità di un individuo in specifiche aree, come il ragionamento logico, le capacità verbali, numeriche, spaziali, la memoria e le abilità pratiche. Vengono spesso utilizzati in contesti di selezione del personale e orientamento scolastico e professionale per prevedere il successo futuro in determinati ruoli o percorsi, in percorsi psicodiagnostici, per ottenere informazioni sulla personalità, sulla sua sfera emotiva, cognitiva ed interpersonale del soggetto analizzato. Possono essere sottoposti a test psicoattitudinali soggetti anziani affetti da deficit cognitivo o demenza per valutare la gravità e l’avanzare della malattia, paziente con ritardo mentale, in cui si vogliano stimare con maggior precisione le capacità cognitive residue.

Tirosolo

Il tirosolo è un fenolo presente soprattutto nell’olio d’oliva e nel vino rosso, caratterizzato da un anello aromatico con un gruppo idrossile e una catena etanolica (4-(2-idrossietil)fenolo). Possiede proprietà antiossidanti, proteggendo le cellule dai danni da ossidazione.

TMAO (trimetilammina-N-ossido)

La TMAO (trimetilammina-N-ossido) è una molecola prodotta dal microbiota intestinale, dalla digestione di alimenti contenenti carnitina e colina, come carni rosse, pesce, uova e latticini. Alti livelli di TMAO sono stati associati ad un aumento del rischio di eventi cardiovascolari.

Transendothelial Electrical Resistance (TEER)

Tecnica utilizzata per misurare la resistenza elettrica transendoteliale in un modello cellulare. Fornisce una stima dell’integrità della barriera cellulare, come nel caso della barriera emato-encefalica, indicando il grado di permeabilità o tenuta delle giunzioni cellulari.

Trigliceridemia

Il termine trigliceridemia si riferisce alla concentrazione di trigliceridi nel sangue. La ipertrigliceridemia indica un livello elevato di trigliceridi nel sangue (nell’adulto da 200 a 499mg/dl), è considerato un fattore di rischio per malattie cardiovascolari e, in casi estremi, per pancreatite acuta ed è spesso associata a dieta ricca di grassi e zuccheri, obesità, sedentarietà, consumo eccessivo di alcol e alcune condizioni mediche come il diabete. La ipotrigliceridemia indica un livello basso di trigliceridi nel sangue. Le cause possono includere diete molto povere di grassi e carboidrati, ipertiroidismo, malassorbimento intestinale, alcune malattie metaboliche o genetiche e sovrallenamento. Generalmente non è considerata una condizione pericolosa di per sé, ma può essere spia di altre problematiche. L’eutrigliceridemia indica un livello di trigliceridi nel sangue che rientra nei valori normali considerati ottimali per la salute (nell’adulto valori inferiori a 150 mg/dl sono considerati desiderabili e valori compresi tra 150 e 199 mg/dl sono considerati al limite della norma - borderline).

Ultrasuoni

Un ultrasuono è una vibrazione meccanica elastica che si propaga in un mezzo materiale con una frequenza superiore al limite di udibilità dell'orecchio umano, convenzionalmente fissato a 20 kilohertz (kHz) . Pertanto, gli ultrasuoni sono onde sonore con frequenze superiori a 20.000 Hz, non percepibili dall'orecchio umano .

Umore

L’umore è lo stato emotivo di base che può variare in intensità e durata. Disturbi dell’umore, come la depressione, sono frequentemente associati alle malattie neurodegenerative e possono precederne l’esordio.

Uranio (U)

L’uranio può essere presente nelle acque potabili e negli alimenti coltivati in aree con suoli geologicamente ricchi di uranio. La tossicità è principalmente nefrotossica, legata alla forma chimica più che alla radioattività. L’assorbimento varia in base alla speciazione chimica, e sono fissati limiti nell’acqua destinata al consumo umano.

Valorizzazione della Produzione Agricola Locale

Insieme di strategie volte a incrementare il valore percepito ed economico dei prodotti agricoli tipici di un determinato territorio. Include la promozione di filiere corte, l'ottenimento di certificazioni di origine (DOP, IGP), lo sviluppo del turismo enogastronomico e la costruzione di un marchio identitario legato alla qualità e alla territorialità.

Vanadio (V)

Il vanadio può essere presente in acqua, cereali e vegetali. A basse dosi è oggetto di studio per possibili ruoli biologici, ma un’esposizione elevata è tossica, con effetti su apparato gastrointestinale, reni e sistema nervoso. La presenza negli alimenti dipende dal suolo e da eventuali contaminazioni industriali.

Vascolarizzazione cerebrale

La vascolarizzazione cerebrale è il sistema di vasi sanguigni che rifornisce il cervello di ossigeno e nutrienti. Un'alterata perfusione cerebrale può causare danno neuronale e contribuire allo sviluppo di demenza vascolare.

Vescicole extracellulari (EVs)

Microparticelle rilasciate dalle cellule contenenti proteine, RNA e lipidi. Hanno un ruolo fondamentale nella comunicazione intercellulare, anche a livello cerebrale, e sono oggetto di studio come biomarcatori e vettori terapeutici.

Vitamina B12 sierica / olotranscobalamina

La Vitamina B12 sierica è un esame che misura la concentrazione della vitamina B12 nel sangue, mentre l'olotranscobalamina (o vitamina B12 attiva) è la forma di vitamina B12 direttamente utilizzabile dalle cellule e considerata un indicatore più affidabile e precoce dello stato di deplezione della vitamina. L'insieme di questi parametri aiuta a definire lo stato della cobalamina, ovvero lo stato nutrizionale e la disponibilità di vitamina B12 nell'organismo.

Vitamine

Le vitamine sono sostanze organiche essenziali poiché l’organismo umano non è in grado di sintetizzarle a sufficienza o non le produce affatto e, pertanto, devono essere obbligatoriamente assunte tramite la dieta, seppur in piccole quantità. Le vitamine concorrono al corretto funzionamento dell'organismo umano, svolgendo ruoli cruciali in numerosi processi metabolici, dalla produzione di energia alla funzione immunitaria. Sono classificate in vitamine idrosolubili e vitamine liposolubili.

Vitamine idrosolubili

Le vitamine idrosolubili sono composti organici che si sciolgono in acqua, non vengono immagazzinate significativamente nell'organismo e l'eccesso viene in genere eliminato attraverso l'urina, richiedendo un apporto regolare con la dieta. Includono le vitamine del gruppo B e la vitamina C.

Vitamine liposolubili

Le vitamine liposolubili sono composti organici che si sciolgono nei grassi, vengono assorbite insieme ai lipidi alimentari e possono essere immagazzinate nel fegato e nel tessuto adiposo, permettendo un consumo meno frequente ma con il rischio di tossicità in caso di eccessivo accumulo. Includono le vitamine A, D, E e K.

Western blot

Tecnica biochimica che consente di identificare e quantificare specifiche proteine in un campione. È molto usata per rilevare marcatori di infiammazione, stress ossidativo o neurodegenerazione.

Xeroftalmia

La xeroftalmia è una condizione oculare grave causata da una grave carenza di vitamina A che provoca un'intensa secchezza degli occhi, portando a un danno progressivo della congiuntiva e della cornea. Il termine deriva dal greco e significa letteralmente "occhio secco". Se non trattata, può portare a cecità notturna, opacizzazione e ulcerazione della cornea (cheratomalacia).

Zinco (Zn)

Lo zinco è un oligoelemento essenziale coinvolto in funzioni enzimatiche e immunitarie. Le principali fonti alimentari includono carne, cereali integrali, legumi e frutta secca. Sebbene necessario in piccole quantità, livelli eccessivi possono derivare da contaminazioni industriali o da rivestimenti metallici. Un’assunzione elevata può interferire con il metabolismo del rame e indurre effetti gastrointestinali.

Zinco plasmatico

Lo zinco plasmatico è un test che misura la quantità di zinco nel sangue per valutarne i livelli nell'organismo. Lo zinco è un minerale essenziale che supporta il sistema immunitario, la sintesi proteica, la guarigione delle ferite, la vista, l'olfatto e il gusto. Un esame può rivelare carenze o eccessi, indicando problemi di salute o carenze nutrizionali.

Zuccheri (e cervello)

Il cervello utilizza il glucosio come principale fonte energetica. Tuttavia, un eccesso prolungato di zuccheri può favorire l’infiammazione, lo stress ossidativo e la disfunzione mitocondriale, aumentando il rischio di deterioramento cognitivo.

hs-CRP e citochine (IL-6, TNF-α)

L'hs-CRP (proteina C-reattiva ad alta sensibilità) e le citochine come IL-6 e TNF-α sono biomarcatori di infiammazione. L'hs-CRP misura il rischio cardiovascolare, mentre le citochine IL-6 e TNF-α indicano infiammazione acuta e cronica e sono coinvolte in numerose patologie.